第二章（2 / 2）

张华山这样闯了进来，原是想看看孙老师清苦到了什么程度，略略四顾，只见连窗前挂的竹帘都已破旧不堪，心里便有数了，于是点点头说：“恭敬不如从命，改日命内人亲自来接嫂夫人，到我署里去盘桓一日。”

“多谢，多谢！”孙老师急转直下地问道，“大驾光临，必有见教？”

“按院大人到了。”

“噢！”孙老师问道，“住在哪里？可要去参见？”

“自然要的。按院驻节鲁肃庙，我特来奉约，一起去参谒。”

“现在就去吗？”孙老师踌躇着问。

“怎么？”张华山略感诧异，不知道他有什么急要的公务，一时不得抽身。

“说来也惭愧。”孙老师不好意思地说，“多蒙见赐一方猪肉，正想大嚼一顿——”

“嗳！”不等他说完，张华山就皱着眉笑了，“按院那里有我送的一桌海味席。你们老同年，怕他不留你一起享用？”

“那好！”孙老师咽了一口唾沫，整一整乌纱帽，“就走吧！”

“不忙！”张华山一把拉住了他，“先借一步说话。”

从他的言语神色中，孙老师已看出端倪，是要托自己在巡按面前说几句好话。“拿人的手短，吃人的嘴软”，少不得见机行事，略略替他遮盖。

哪知到了书房里，一关上门，张华山从袖子里取出一大一小两个布包，解开来一看，竟是黄澄澄的金子，这可难了！不等县官开口，他就先把双手向外一封：“使不得，使不得！我那老同学绝不受此物。”

“何以见得？”张华山极从容地问。

“自幼同窗，我如何不知道他的脾气？”

“孙老师，恕我直言。”张华山徐徐说道，“做了官，脾气会变的。按院大人非复当年了。”

“我不信。”

“不信你就试试看。”张华山紧接着又说，“当然，话不能说得这么直率，总要请孙老师婉转陈词。这不过略表敬意，又不是有所请托，而且也是出在钱粮的‘火耗’‘节余’上，取不伤廉。”

孙老师老实心软，又不善辞令，无法坚拒，只好这样说：“倘或不肯收呢？”

“我们的心意到了，收不收在人家。不过，我想，一定会收。”

说着把一大一小两包金子都包了起来，大的一包交给孙老师，小的一包依旧纳入袖中——他立刻就会叫人送进去交孙师母亲收。此时是特意亮一亮，好叫孙老师心里先有个底子，等下孙师母把金子交与丈夫时，他才不会觉得突兀。

“我带了一乘空轿来。”张华山又说，“孙老师你就留着用好了，三名轿班，在县里支工食，不用你费心。”

孙老师含含糊糊地答应着。他遇到了难题，一颗心在那包金子上，根本就没有听见张华山说些什么。

于是鸣锣喝道，两乘轿子出城到了鲁肃庙。差役禀报进去，刘天鸣听说老同年也一起来了，便做了个不同的处置，吩咐把孙老师先请到后轩休息，然后在大殿旁边一间客室，公服接见宿迁县知县。

巡按御史跟知县的品级一样，职司不同，真是俗语说的：“不怕官，只怕管。”所以张华山一见刘天鸣缓步出现，立刻以堂参的大礼，拜了下去。

依照往常的习惯，刘天鸣遇到这样的情形，一定会谦辞避开。他不喜欢摆官派，只重视他做巡按御史这个官所应该尽的责任。但是，这一天他不同，坦然受了张华山的大礼，仅不过略略客气两句：“不敢当，不敢当！”

他这样做的用意，是要让张华山得到如此一个印象：新任按院跟别的那些作威作福的巡按，没有什么两样。果然，张华山心里是这样在想：此公也是爱过官瘾的，那就容易对付了。

于是相将落座，开始寒暄。问起地方风俗人情，擅于辞令的张华山，有条有理地扼要陈述。刘天鸣手抚长须，不断点头，做出很满意的样子。

“启禀大人，”张华山谈到正题，“刑名、钱谷、学校，先看什么，后看什么，请吩咐下来，县里好预备。”

“不必了。”刘天鸣平静地答道，“我这次是过境接任，等接了印再出巡。你不必费事。”

张华山喜出望外，却不敢形于颜色，想一想又试探着问：“大人自然要‘放告’，请示‘公堂’设在何处，县里好早早预备。”

刘天鸣使劲摇着头：“天气太热！”

意思是天气太热，坐堂问案，一大苦事，所以不放告。张华山一听这话，越发放心，趁机巴结：“是，是，天气太热。大人勤劳国事，太辛苦了。县里早备下了行馆，起居供应，比较方便，请大人移节进城吧！”

“费心，费心！”刘天鸣拱一拱手，“这里清静凉爽，很好，我只住一宵，明天趁早凉赶路，一动不如一静了。”

“恭敬不如从命。”张华山站起身来，“学里孙老师，听说是大人的同年，多年不见，想来要一叙契阔。卑职不敢耽误大人的工夫，明日一早再来伺候。”

“不敢劳步。”

“礼所当为。”张华山又说，“我马上派驿丞来听候传唤。大人有什么话，尽管吩咐他好了。”

“好，好！承情不尽。”

张华山自觉这番应付十分漂亮，刘按院看来又是个极忠厚的人，外间的传闻完全不确。再加上孙老师从中斡旋，不但这一次安然无事，连下次按临，都不会有什么风险。所以心满意足坐了轿子回城。

刘天鸣也觉得自己的处置不错。他精于风鉴，一看张华山的神态，再听他那番花言巧语，就知是个滑吏。这种人最不好对付，先把他稳住了，慢慢收集证据，一下子把他剪除，确为上策。

因为觉得张华山不好对付，连带对老同年孙老师也存着戒心，怕他已被知县收买，说了真话，会泄露出去，所以相见之后，欢然道故，却只叙旧，不谈宿迁的情形。

由于刘天鸣的坚持，彼此以“老年兄”相称。张华山所送的一席盛筵，也只有这两位“老年兄”享受。酒已半酣，反是孙老师忍不住，腹中有许多话要说，碍着伺候的下人在旁，欲言还休，频频回顾。刘天鸣察觉到了，便使个眼色，示意他们回避。

“老年兄！”孙老师略带不解的神情，“听说你在蜀中有‘青天’之称？”

那是疑问的口气，刘天鸣还不知他的用意何在，只好客气着说：“哪里，哪里！”

“老年兄的清风亮节，我是素来知道的，此番南调，真是东南黎庶之福。”

这时候他看出孙老师的本意来了，是真心称颂与期望，并非有意试探他的态度——由于这一点把握，他才撇开无谓的应酬话，谈到正事。

“张某在本地的政声如何？”

“你精于风鉴，看此人是何等样人？”孙老师带着一丝鄙视的笑容反问。

“是个会做官的人。”

对于刘天鸣的审慎的回答，孙老师似乎大为失望。“你就看得他会做官吗？”他问。

“老年兄！”刘天鸣正一正脸色，很郑重地问，“你话中有话，请道其详。”

孙老师却又不响了。但是，刘天鸣已看得很清楚，他是深深不满张华山，不过赋性胆小，不敢畅所欲言，所以先教他宽心。“你不必怕！”他很直率地说，“这一次我按兵不动。你有话尽管告诉我，张某绝不会知道你说了些什么。”

“张某我倒还不怕，我怕的是——”孙老师很吃力地说了两个字，“卫虎。”

“我知道！我知道卫虎是宿迁一大害，简直就是一条毒蛇。”

“对了！”孙老师拍着手掌说，“形容得一点不错。”

于是他断断续续地说了卫虎许多为非作歹、强凶霸道的行为。刘天鸣很冷静地记在脑中。

“老年兄，我还有件为难的事，”说到临了，孙老师道出来意，“张某有一包金叶子托我送来，我怕你收，又怕你不收，心里矛盾得很。”

刘天鸣省得他的意思：收了是受贿，变成他陷老年兄于不义；不收，他自己受人之托，在张华山面前不好交代。

考虑了一会儿，他想到一个绝妙的处置办法，但对孙老师这面的情形，不能不问清楚。“恕我直言！”他说，“老年兄可曾受了张华山的好处？”

“有的。”孙老师也答得很率直，“他派人替我设法置学田，又叫巡检每日供应食料。”

“学田是学里的，只要你不染指就可以了。供应食料，倒是尊师重道的好事，也不妨。”刘天鸣问，“可还有其他好处？”

“没有！”孙老师有些不悦，“老年兄难道还信不过我？”

“不是这话，不是这话！”刘天鸣以歉疚的声音答道，“我是怕将来害你为难，非得问清楚不可。既然如此，那就无所顾虑了。”

听得这样的解释，孙老师方始释然，便指着那包金子问道：“那这包东西——”

“你不必怕我不收，更不必怕我收！且看我处置。不过，老年兄，须烦你挥洒数行，把此物的来龙去脉，说个明白。”

孙老师不明他的用意，未免迟疑，只是一向拙于言辞，心中有好些话要问，却说不出口来，两眼怔怔地望着刘天鸣，好半天才说了句：“你要我写我就写！”

听这语气是无可奈何，看他神情是有所顾虑。刘天鸣便安慰他说：“老年兄只管放心！写此数行，无非请你做个见证。”

“见证？”孙老师问，“在哪里做见证？”

“这也还不知。”刘天鸣说，“总有那么一天吧！”

话越说越玄妙，也越启人的疑窦。孙老师取笔在手，只觉无从写起，放下笔摇摇头说：“这可真是难倒我了！”

“老年兄，我跟你实说了吧！”刘天鸣看了看周围，招招手把孙老师邀到面前秘密低语。

说不到三五句，孙老师叫了起来：“原来如此！我知之矣！知之矣！”

一知道就好办了，孙老师提起笔来，一挥而就，把这一包金叶子的来源、用途、送交刘天鸣的经过，原原本本写在上面，最后署了自己的官衔姓名，还加了一个花押，表示是他亲笔所书。

于是刘天鸣亲自打开书箱，看了一会儿，挑出一部书来，名叫《洪武宝训》，一共十五卷，分订成“元、亨、利、贞”四本；大字殿版，黄绫封角，装潢极其讲究。这部书是取它的版口大，便于夹藏金叶子。一叶一叶在书中夹好，然后把整部书用木板夹紧拴住，取纸来重重封裹，包成四角方方的一个长方形纸包。

孙老师双手捧起，掂一掂分量，摇着头说：“不妥，不妥，不像一部书。”

“像什么？”

“倒像一方砚台。”

刘天鸣也试了一下——书页中夹着金叶子，分量加重，果然像一方砚台。“那就当它一方砚台好了。”他说。

于是取一张朱笺，他提笔写道：

端溪旧坑石砚一方留奉

无虚上人清玩

少鹤手缄

“你不怕他识破机关？”孙老师问。

“怎么？”刘天鸣不解地问，“哪里露了破绽？”

“‘无虚’者，‘无须’也！无须有其人。‘虚’字更刺眼，‘子虚乌有’，一望而知。”

“哪里是‘子虚乌有’，确有其人，是蜀中的一位高僧，我借他的声名来用一用。”

“噢，真有其人就不碍了。”孙老师欣快地说，“这样处置，一定瞒得过张华山。”

张华山当然做梦也想不到，那一包金叶子变成了一方“端砚”；他也没有想到，老实无用的孙老师，居然也会说假话——说刘天鸣欣然收受了他的“敬意”。因此，第二天再来谒见巡按时，神情显得格外轻松自如。

陪着说了半天的闲话，快要起身告辞时，刘天鸣叫人把那方“端砚”捧了出来。“有件小事奉托。”他说，“我有个方外至交，蜀中青城飞赴寺的无虚老和尚——”

他说，无虚老和尚曾到贵阳去访他，说要到海内四大灵山之一的海州云台山来观沧海，预定在云台山法起寺挂单。无虚性好翰墨，写得一手好字。他在旅途中购得一方端砚，正好留赠无虚——宿迁离海州不远，特为托张华山转交。

“是，是！”张华山满口应承，“不知那位老和尚到了云台山没有？”说着亲手把那部《洪武宝训》收存了下来。

第二天，将刘天鸣恭送出境，张华山算是松了口气。不过奥援越多，靠山越硬，升官发财的路子越宽，所以他把卫虎找了来，谈起刘瑾的那条路子。

“卫虎，”他说，“眼前这一关是过去了。将来有没有麻烦，还不知道。你以前说的刘公公那条路子，现在怎么样了？”

“回大老爷的话，正在走。”

“要加紧些！”张华山扳着手指算了算，“后天是中元，离八月中秋还有一个月。我想这样，趁送节礼为名，我们好好替刘公公备一份重礼。你看如何？”

“是。”卫虎问道，“大老爷看这份礼该多重？”

“那要问你。我想，总有个‘行市’吧！”

“是的。大致有个行市，三等九级，一分价钱一分货。”

“你倒说说看！”张华山心想，有了行市，事情越发好做。就怕没有行市，是个无底洞，那就不知道什么时候才填得满。

“一百两银子登‘门簿’，五百两银子递一张帖子，一千两银子见一面。能见到一面，小事情就不怕了。”卫虎又说，“倘或出了大漏洞，另外再论价钱。”

“五百两银子递一张帖子，这句话什么意思？”

“意思是说，大老爷的名帖，刘公公看得到了。”

张华山想了一会儿，踌躇着说：“光是看到帖子没有用，他哪里会记得我的名字，见一见呢？我又不能无缘无故上京里去，这件事倒有些为难。”

“大老爷，我倒有个主意在此。”卫虎这样说了一句，停下来看看张华山。

卫虎是张华山时刻不离的一颗“智珠”，向来他说什么，“大老爷”听什么，此时话说半句，令人奇怪。张华山便一迭连声催促：“咦，你怎么不说下去？快说，快说！”

“我说了，大老爷休生误会，疑心我平时瞒着大老爷‘吃独食’。”

“这叫什么话，我们在谈京里的事，与这里有何相干？”

“话不是这么说。”卫虎做出极其郑重的神情，“我平时对大老爷忠心耿耿，承蒙大老爷也以心腹看待，言听计从，为此我要替大老爷想一条又省事、又得力的路子。这纯然是我借箸代筹，与我自己毫不相干。不过我要是说了，大老爷心里或许会想，原来如此，这必是卫虎的经验之谈，以后倒要防他一手。果真如此，我宁死不说。”

“咳！你太多心了。卫虎，你我之间，何来猜疑？你尽管放心，我知道你的忠心。”

“是！”卫虎停了一下说道，“刘公公日日陪侍皇上，也实在难得有工夫——说句不怕大老爷见气的话，天下十五省，一百四十府，九十三州，一千一百三十八县，刘公公怎记得那么许多？不要说见过一张帖子，就算见过大老爷本人，也未见得能印在脑筋里。大大小小的事情，多靠刘公公贴身一个小太监叫贾桂的替他记着。所以走刘公公的路子，有个捷径，就是先打通贾桂这一关。大老爷一共备一千二百两银子，五百两送刘公公，二百两是门包，另外五百两送贾桂。只要有他得便说一声宿迁县令张某某如何‘孝顺’，大老爷就指日高升了。”

“对，对！”张华山大为赞赏，“事不宜迟，你就上京去走一趟吧！”

这句话，卫虎却答应不下，迟疑了一会儿，只好实话实说。

“大老爷，”他躬身说道，“卫虎的女人，死了好几年了，没有留下一儿半女。‘不孝有三，无后为大’，卫虎托大老爷的福，精力也还够得上，所以同事好友都劝我续弦，就在本月二十四日办喜事。有心想请大老爷吃杯喜酒，却又不敢屈尊，所以还不曾禀告大老爷！”

“噢！那是好事，可喜可贺。上京的事，慢慢再说吧！”张华山满脸笑容地又说，“喜酒是要吃的，不过不便到你那里去，你送到衙门里来。”

“是，是！”卫虎一迭连声地说，“到那天我送一桌席来，请大老爷、夫人、公子、小姐吃喜酒。”