第13章（2 / 2）

郑徽细看一看，才知道她在替他缝制官服，心里倒觉得过意不去，“夜深了！”他说，“明天再做吧！”

“不赶几个夜工，哪来得及？”

“那么我来帮忙！”

“好了，好了！你请吧！”绣春急得跳脚，“谁要你来帮忙？”

这时候阿娃也来了，弄清楚了怎么回事。她检视那件依照朝廷体制缝制的、深青色丝布交织双纫绫的七品官服，一块赭黄色的烙印，正在当胸之处，无论如何是没有办法去补救的了。

“料子倒没有什么，”阿娃惋惜地说，“只可惜糟蹋了绣春的手工！”“手工也没有什么，只可惜糟蹋了辰光！”绣春接着说，“我在想，一郎在家没有几天了，赶一赶，多做几件衣服让他带去，偏偏他来捣乱！”

“你听见没有？”阿娃笑着对郑徽说，“你说我捣乱，你自己才真是捣乱。去睡吧，明天还要起早办事呢！”

郑徽没有听清她说些什么，坐在一旁，痴痴地在想绣春的话，原来她那针针缕缕，也缝着绵密的情意，“在家没有几天了，赶一赶，多做几件衣服让他带去。”极平常、极正经的几句话，听来却叫人回肠荡气，实在是太玄妙、太不可思议了！

由绣春又想到下堂复出的阿蛮、为情而死的素娘以及娇憨任性的小娇娇，看来生离死别，事如春梦，其实每一个人都是他忘不了的，一想起来，无不耐人思量，一种绸缪不尽，却又无处可寄相思的莫奈何之情，真是难以消受。

这使他又凛然警觉——如见未来的蜀道，巴山夜雨，客馆孤灯，这形单影只的凄凉，岂不要把人折磨得肠断心碎？这样看来，就不为阿娃，为自己设想，宁可辞官，也得跟阿娃厮守在一起。

“真的不早了！”阿娃的声音，打断了他的思路，“快去睡吧！”她说。

“你们呢？”

“我们不比你，你明天不是要到吏部领‘告身’？”

“是的。我该睡了！”郑徽慢慢站起身来，不胜留恋地离去。

第二天辰时以前，他依约到了尚书省。周佶还没有来，他怕他找不到，不敢走远，就在甬道之东的一株古槐下面守候着。

这株古槐名为之“音声树”，据说每逢皇帝宣麻拜相的前一天晚上，这株古槐会发出丝竹之声，所以称它为“音声树”。这是尚书省很有名的一个典故，功名之士每经此处，常会想道：“丝竹之声，何时为我而发！”但郑徽却全无此种梦想，他这时想到的是韦庆度。

在郑徽，这是第二次进尚书省，第一次应进士试之前，来户部投文，曾与韦庆度在这片槐荫下，席地而坐，评论人物。此情此景，如在眼前，抬眼看一看尚书令治事的“都堂”，望一望左右两面，六部的廨署，一切都没有改变，但韦庆度是见不到了，永远见不到了！

黯然神伤的郑徽，无法再逗留在古槐之下。他要找一件事做，借以排遣他的哀思，于是他往吏部走去，准备先办公事，再找周佶。

哪知一进吏部，就遇见周佶，“定谟兄，我望见你在音声树下等我，正要去找你。”他说，“我把你的事办得差不多了，先去见一见吏部郎中。”

吏部郎中掌百官选补，居六部二十四司的首席，实权在手，声势煊赫，但周佶和郑徽，品秩虽低，却一个是身居清秘的内相，一个是出身进士，连捷制举，由天子特授美官的新贵，所以相见之下，显得十分谦虚亲切。谈不了几句，一名主事，捧着“告身”上堂，吏部郎中接了过来，亲自交到郑徽手中。

“告身”是出仕的任命。从此刻起，郑徽才算“释褐”，“释”去庶民穿用的短“褐”——身份改变了。

由那里告辞，周佶又领着郑徽到几处有关联的地方，把起程赴任之前，所要办的琐琐碎碎的手续，都弄了个清楚。由于周佶事先有了关照，所以每一处都很顺利，未到午刻，就离开了尚书省，由安上门大街出宫。

“真亏得你，”郑徽由衷地感激周佶的热心，“不过，我还有个绝大的疑难，只能跟你商量，你得好好替我划个策。”

“只要我办得到，无不乐于从命。”周佶停了一下，又说，“就怕闺房之内的纠葛，局外人有力也使不上。”

“旁观者清。照你看，阿娃有什么理由不跟我一起走？”

“噢！”周佶皱着眉说，“我只看出来你们有些别扭，没有想到，决裂如此。”

“也不是决裂。只可以说是——”郑徽想了一会儿，才找到一句不太适当的形容，“说是人各有志吧！”

“她的志向是什么？”

“奉养李姥。”

“那你何不连李姥一起接去？”

“就是这话。无奈李姥愿在三曲终老，说什么‘官署的后堂，不是她住的地方’。你想，拿她有什么办法？”

“她倒也是实话，一个三曲的假母，当太夫人样地奉养在后堂，这，只怕名教、官声，两有不便。”

郑徽心想，周佶一做了官，气质变了，但不便公然道破，只说：“我的情形跟别的不同，名教之地，我是站得住的，至于官声——”他不再说下来，但那“不在乎”的意思是很明显的。

周佶不明白他何以有此不惜牺牲的态度，也不知道他何以会觉得自己在名教之地站得住脚。迟疑了一会儿，他说：“定谟兄，你跟她们母女俩，到底是怎么个关系？你先说给我听听，我才好替你出主意。”

因为阿娃的告诫，郑徽不便多说，但不说又不可，考虑久久，他以歉然的语气说：“这可真是一言难尽，总之，阿娃对我有大恩，没有阿娃便没有我，所以在我有生之年，都是报答阿娃之日。我早就明明白白表示，我要明媒正娶，以嫡室之礼待阿娃。而她，仿佛有什么难言之隐，坚辞不受。这叫我太困惑了！”

这一番话，在周佶心中，激起极大的波澜，“有生之年，皆为报恩之日”，有那样严重吗？大恩莫如救命之恩，也不至于一生报答不尽，然则李娃所施加郑徽的，究竟是怎么样的一种恩德？倒有些无从想象了！

由于郑徽闪烁其词，而又说得那样严重，周佶不敢轻率地表示意见，“咱们找个地方去坐坐！”他说，“从长计议。”

那自然不便回家去谈，时已正午，郑徽提议：“找家酒楼，吃着谈吧。”

他们去到东市最大的一家酒楼，不要酒保侍候，也不要胡姬伴座，找个比较清静的座头，一面浅斟慢饮，一面悄悄谈话。

“定谟兄，”周佶从头到尾，筹思已熟，从从容容地说道，“我有句话，说出来怕不中听。”

“你尽管说。知无不言，言无不尽，才是你我相交应有的态度。”

“既然这样，你要让我说完，大家再平心静气地研究。”

“当然。”郑徽答说，“你都是为我，不管你说了什么，我都只有领情，绝不敢让你不能毕其词。”

于是，周佶徐徐说道：“大唐开国以来，像你这样门第、出身，娶一个勾栏中人作嫡室，还没有听说过。你这样做法，后果很严重，你想过没有？”

“我知道会有麻烦，不过我也不去多想。”郑徽为了表示他虚心求教，又说，“你不管，先把你的想法，说给我听听。”

“前几天我查到你当年御赐‘广济方’的谢恩表，说李娃是你的侍妾，现在忽又变了嫡室，将妾作妻，是有干禁例的。此其一。”周佶停了下来，等候郑徽的反应。

“请说下去！”郑徽很沉着地要求。

“其次，你该想到别人不会谅解你。自前朝以来，大家巨族，不但讲究自己的门第，也讲究外家的身份，所以母舅是最亲密的长亲。你如果娶了身份不相称的阿娃，亲戚、同僚都会有所指谪，内眷不相往来，这样，不但你将来在仕途上孤立无援，而且与众隔绝，在生活上也是件很痛苦的事。所以，既然阿娃坚辞不受，你又何必自寻烦恼？”

郑徽以极冷静的心情听着，他承认周佶的看法很深刻，但是，他仍旧不能同意。“吉人兄！”他说，“你所说的确是药石良言，无奈我不这样做，于心不安，一辈子受良心的责备，岂非生不如死？”

“这样做了，你甘愿承受一切后果——包括将妾作妻，可能会受严谴在内？”

“是的。”郑徽斩钉截铁地答道，“任何牺牲，在所不惜。”

周佶深深点头，肃然起敬地说：“定谟兄，像你这样至情至性的人，今世不可多见。但愿你始终如一，将来毫无悔尤！”

“海枯石烂，此心不渝。”郑徽把一杯酒沥在地上，那是向过往神祇设誓的表示。

“你的一片心，倒是神人共鉴了，但请问：父母之命又如何？”

这句话击中了郑徽的要害，半晌作声不得。

“看来，尊大人没有能答应你的婚事？”周佶推测着问。

“我还没有禀告家父。”

“尊大人以精研三礼知名，为人方正，也是知名的。移三曲名花作高门冢妇，怕未必能首肯吧？”

“我怕的正是这一点。”郑徽忧形于色地——事实上不仅于这一点，甚至逐出的不肖之子，能否重为严父所承认，都还是疑问。这附带勾起来的心事，却苦于不便明告周佶，所以一时忧思重重，两道剑眉，深锁得联结在一起了。

“也许你那心上人，怕的也是这一点。”周佶又说，“婚姻大事，礼法谨严，像你这样的非常之举，必得有妥帖的安排。如果不得尊大人的允许，你成了进退两难，她则是求荣反辱。李娃是个绝顶聪明的人，一定早已识透了这一层难处，所以那天表示，不敢接受这‘逾分的尊称’。这正是她难及的地方。”

“进退两难倒不见得。”郑徽说，“就是再一次承担逆子的名声，我也要办成了这件事。”

话中露了漏洞，周佶捉住了“再一次”三字，知道他原来就是个逆子——不解的是，他曾如何地忤逆了父亲？这样想着，周佶觉得为了忠于朋友，说话更要慎重。

于是，他说：“你不能一意孤行。否则，造成父子不和，那绝不是阿娃爱护你的本心！照我看，阿娃决不肯为了她自己的好处，弄坏了你们父子间的感情。”

“这话说得不错。”郑徽明白了阿娃坚拒的原因——他反而兴奋了，不管怎样，其中症结算是确确实实地找到了！解开这个结，只在他父亲一句话，“你让我好好想一想。”他离座而起，凭栏沉思着。

这一刻，他集中思虑于他们父子的关系上面。以前，他一直不敢对此细想，那是一种逃避的心理，现在面对现实，从头检讨，很快地发现，实际上并没有太大的难题在他面前。杏园的鞭挞，他已受了应得的惩罚，逐出不问，则父子之情已绝，在他父亲，那笔账已经算清楚了。

而今天的郑徽，只是承袭了过去的名字，其他都是与过去不同的。如果父亲以为他改过自新，不辱门楣，而愿意重新相认，那么就必得同时承认，他的一切成就，皆出于阿娃所赐。这样，恢复父子的关系与准许他们的婚姻，就变成了一件好事。

他又想：礼法是什么？礼法的作用，在建立人与人之间的正常的关系。教忠教孝，莫非叫人立身处世，要不忘本，而饮水思源，与阿娃共享尊荣，正合于忠义之道。如果阿娃可负，无人不可负！在朝不会是忠臣，在家不会是孝子。若是礼法只教人为自己打算，可以忘恩负义，这样的礼法，不要也罢！

他在想，父亲既然精研三礼，那么对于这些道理，一定比他还看得透彻。于是，他的心情十分开朗了。

郑徽回到座位上，满引一觞，徐徐说道：“吉人兄，只要我向家父陈明其中委曲，一定能邀得同情。所苦的是，乞假归省，未能如愿……而且限期出京，措手不及。照这情形看，你有什么高见？”

“这太好办了。”周佶答说，“你尽管一个人赴任，等商得尊大人允许以后，我做个现成的冰人。父母之命，媒妁之言都有了，那时以七品执事，迎娶入蜀，阿娃何乐不为？”

这自是正办，但郑徽知道李姥顽固不化，把阿娃留在长安，可能会有不测之变。同时，他一天不见阿娃，便牵肠挂肚，忽忽若有所失，如果千里长行，没有她相伴，这旅途寂寞，怕也是他所难忍受的。

因此，郑徽踌躇着说：“留阿娃一个人在长安，我实在有些不大放心。”

“这就难了！除非你能带她一起赴任。”

“能这样，还有什么可说的？”

这下轮到周佶离座，凭栏沉思了。他一面想，一面屈着手指在数，仿佛在计算什么。郑徽莫名其妙，但已意识到他已有了办法，正在筹划。

郑徽的猜测是正确的。周佶转身，以极有自信的语气说：“唯一的一个办法，你得把阿娃带到剑阁。不管你用什么办法，能把阿娃骗到剑阁，好事可成！”

剑阁是由陕入蜀的第一大站，连山绝险、飞阁通衢，也是蜀北的门户。要求阿娃相送到此，她或许会答应，但是，郑徽问道：“何以到了剑阁，好事可成？”

“这我也不明白。”

“你明明屈指在数，怎么说不明白？”

“屈指在数，是我起了个六爻神课。卦象上显示，入蜀以后，另有奇遇。究竟是什么奇遇，连我也说不上来，只有到时候看了。”

看他那诡秘的笑容，郑徽绝不能信他的话，便点点头笑道：“阁下样样都够朋友，只就是言辞闪烁，故作神秘，叫人不无遗憾。”

“不是我故作神秘。”周佶停了一下，收敛了笑容，一本正经地说，“当我这种差使，守口如瓶这句话，一定得要做到，我自己觉得对你已说得太多了。总之，其中有个变化，我知道，但是我不能跟你说破，到可以公开的时候，你自然会明白。现在你只照我的话做，包你有好处。”

于是，郑徽完全谅解了，他很恭敬地答说：“谨受教！”

“我索性再跟你多说两句吧，”周佶又说，“也许未到剑阁，就有消息；如果到了剑阁，还没有消息，你得把阿娃留在那里等一等，自有变化。”

郑徽把他的话谨记在心里，但发现一个疑问：“钦命五日内离京赴任，中途逗留，恐怕不妥当吧！”

“五日内离京就行了，一路上紧走慢走，那还不是在你自己。这又不是兵部的驿马，按日计程，慢不得一点。”

听了这番解释，郑徽更能确定，钦命限五日出京，必有作用。为了急于打开这个有趣的疑团，他决定尽早动身，看看旅途之中，究竟有什么意想不到的奇遇发生？

关于他自己的疑难，总算谈出了一个差强人意的结果，放下阿娃想起绣春，便即含笑问道：“你的喜事呢？我真想喝了你们俩的喜酒再走。”

“这怕不行，时间太局促了。”周佶答说，“虽不能像你这样豪迈不羁，脱尽世俗的樊篱，不过也不能太简略，等你荣行以后，我跟李姥商量着再办。”

“你的情形跟我不同，不妨细细斟酌，适得乎中来办场喜事。”郑徽停了一下，又很郑重地说：“如果我能如愿，而李姥又坚持不肯到成都，那时这位风烛残年的老人，还得请你跟绣春多照应。”

“这何用你嘱咐？自然是我义不容辞的责任。”

“这我放心了。”郑徽十分欣慰地。

“事不宜迟。你赶快跟李娃去说妥了，收拾行装，早早起程吧！”

于是，两人就在酒楼前面分手。郑徽回家一看，厅中乱哄哄地挤着好些人。阿娃、李姥，还有张二宝，正忙着替他找仆从、雇车马，还有备办的行李器用，西市派人送来验收领款，七嘴八舌在争执讲价，郑徽根本插不进嘴去，便先回卧室休息。

到了傍晚，外来的人都走完了，上灯吃饭，李姥告诉郑徽，替他找了一个会做南方菜的厨子、一个懂文墨的书童，还有一个熟于官场礼仪的苍头，伺候客厅，再加上张二宝，使唤的人算是够用了。那三个童仆，明天一早来见，如果郑徽看中意了，立刻就可成契收用。

“姥姥看中的人，一定是好的。明天就成契吧！”郑徽答说。

“马买了六匹，还雇了一乘车，只送到川边，往后不肯再进去——好在到了四川，就算到了你的任所，当地驿站会替你想办法。”

“是的。谢谢姥姥。”郑徽心想，一乘车是不够的——还有阿娃要坐，只是当着李姥，他决不谈任何要引起争议的话，敷衍着吃完饭，李姥先回房去了。

“‘告身’领出来了？”阿娃也吃完了，喝着茶问道。

“嗯。”郑徽点点头，“多亏周佶在那里照应，十分顺利，未到午刻，一切手续完全办妥。”

“那何以这么晚才回来？”

“午间跟周佶在果市酒楼话别，一谈谈得忘了时候了！”

“你没有忘了我的话吧？”

“当然。你的话我永不敢忘记的。”

“哎呀！什么‘不敢’？”阿娃笑了一下，忽又正一正脸色，“说真的，你的官位不算太低，说话的语气，也要想想身份，用得不得当，叫人笑话。”

“这不过是对你，而且在私底下。以后我当心就是了。”

“以后我不容易有跟你说话的机会，所以趁这两天，我要多劝你几句！”

“唉！”神情恓惶的郑徽，脱口念出江淹的《别赋》中的警句，“‘黯然魂销者，唯别而已矣！’”

阿娃何尝不是满腔凄苦？只不过三年以来，化良心为良知，已自我磨炼得极其坚强，便强笑道：“百年筵席，总有个散字。咬牙忍一忍，也就看破了！”

“就说散，也散得太早了些。”郑徽趁势触及正题，“阿娃，人各有志，不能相强，不过你总也还要替我想一想，热辣辣地，说散就散，你想想我怎么受得了？”

阿娃默然。泛泛劝慰的话，可以不说，无端许下什么后会之期，眼前或能搪塞，而以后的麻烦会更多，不可以说。因此她只有狠一狠心，装作没有听见他的话。

郑徽是有意骗人，对她的反应，特别加了几分注意，看出她的沉默，正是内心示弱的迹象，于是，他又接下去说：“阿娃，我只有一个要求，如果连这个要求你都不能答应，我一个人没有办法离开长安，不如辞官不干！”阿娃暗暗吃惊，她知道他的性格，有时宁折不弯，易于趋向极端，便赶紧抚慰着答说：“你先说吧，能答应你的，我一定答应。”

“我最后一次累你辛苦一趟，请你送我入川，只到剑阁，剑阁以下，你不必管了，我一个人生死付之天命，不敢再连累你。”

听他说得那样凄惨，阿娃毕竟心软了，慨然地点点头。

郑徽心中狂喜，但表面上不便露出来，只投以感激的一瞥，然后用驯服的声音说：“好了，你说哪天走，就哪天走！”

“我得跟姥姥商量一下。”她说，“你先回房去等我。”说完，她站起来，往里走去。

李姥正拥被坐在床上，冷冷清清，一屋子的凄凉寂寞。阿娃原来预备开门见山，说明来意，这时一坐下来，却忽然觉得有些难以启齿了。

“你有话跟我说？”李姥看着她的脸，这样发问。

“嗯！”阿娃点一点头，很谨慎地说，“一郎要我送他入川。”

李姥双眼一张，以极冷的声音问道：“你答应他了？”

“他说这是最后一个要求，不答应他，他宁可辞官不干。”

“那么你送他去吧！”李姥很快地说，“不过五天之内，怕来不及，第一，先把绣春的喜事办了；第二，得让我搬回平康坊，把这一切都弄妥当了你再走！”

“为什么？”阿娃愕然。

“哼！”李姥冷笑道，“别跟我装糊涂了！”

“姥姥，你怎么啦？”阿娃又焦急又生气地，“有话不肯痛痛快快地说，总喜欢绕些无用的弯子！”

“你是真不明白？真不明白我的想法？你以为你这一入川，我还指望着你回来？”

原来为此！阿娃平静下来了，“我一定回来！”她说，“随你老人家信不信。”

于是，李姥困惑地沉默了。

“我没有忘记我设下的誓：‘婚嫁行止，听凭姥姥做主。若是心不应口，违逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天谴。’”她朗朗地念着。于是李姥执着阿娃的手，停睛注视，扁瘪的嘴唇，不住翕动着，像有一句话，不想说而又不能不说似的，显得极其吃力。

内心坦然的阿娃问道：“姥姥，你有话尽管说出来，我要你完全相信我，我才去，我不要人在路上，你在家里嘀嘀咕咕，大家都不安。”

“不是我不相信你。”李姥说，“咱们好像应该重新想一想。看样子，一郎倒是一片真心，你有这样一个扬眉吐气，做诰命夫人的机会，丢掉了也可惜！”

“姥姥，你这话错了！”阿娃以平静但极坚定的声音说，“我救一郎，帮他上进，不是为了我自己想做诰命夫人。”

“我知道，我知道。”李姥不断地点着头说，“不过既然到了这么意想不到的地步……”

“也无所谓意想不到。”阿娃打断她的话说，“一郎早有过这样的表示了。正因为他有这样的表示，才值得拉他一把。”

“现在该他拉你一把了。”李姥说，“三曲还未出过这么体面的事——你，你不必顾我！你年纪还轻，我想了又想，不忍把你埋没在三曲。阿娃，你听我的话，跟了一郎去吧！”

李姥说是这样说，声音却已有些哽咽了，眼圈红红的，仿佛如那一别不知何年再见的样子。

阿娃从心底深处泛起安慰和感激。到头来，李姥还是为她的终身设想的，这份恩情更进一步证明了李姥确是拿她当亲生女儿看待，但也就是这份恩情，唤起了她更强的责任感。看到李姥那泫然欲涕的神情，料想分别以后，她那有限的岁月，必都是以泪洗面的日子。因此她再一次自誓，一定要好好侍奉李姥的余年。

于是，她心念一动，郑徽说在署外替李姥另行安顿，这是不是可以考虑的呢？

不！她很快地自我否定了。为了郑徽的前途，她应该远远避着他——有她在一起，他将在世族豪门的圈子中被隔绝，甚至使他们父子间的裂痕，永远没法弥补。

她愿意承受一切委屈，那完全是出自她的衷心的。受尽委屈也还是有代价，那可以尽了她的责任，在此以前是对郑徽的责任，在此以后是对李姥的责任。

这样想着，她内心充满了庄严恬适的感觉，俯仰不愧于天地，此心贴然，正就是安身立命之道。

“姥姥！”她以极清朗的声音说，“我是拿定主意不离开你了，不过这得到我从川边回来以后。”

“一郎心里，你总也明白，说分手就分手，本也太难了些，一路上我可以劝劝他，让他慢慢死了心，也好过些。这是我对他最后的一点责任，你老人家一定得答应我。”

说着，她站了起来，表示没有折中的余地。李姥一看这样子，什么话也不用多说了，点点头慨然允许。

这下，阿娃倒重新坐了下来，“一来一往怕得三个月。”她说，“我把绣春留在家，照应门户。要不然，再把刘三姨请了来给你做伴？”

“这你不用管了。”李姥说，“倒是你在路上，没有个得力的人，我不放心。”

“我把小珠带去。”

“回来呢？就你跟小珠两个人，怎么行？说不得只好让张二宝多辛苦一趟，把你们送回来以后，再到成都去投奔一郎。”

“嗯。就这样办。”

“这多了一个人，路费得多带些。”李姥从枕匣中取出一串钥匙，拣出一个指点给阿娃，“你开我床后那口箱子，多拿些！”

这等于是李姥毫无保留，尽行交付的表示。阿娃把那串沉甸甸的钥匙接到手里，觉得双肩上多了副担子，从此这个家以及这个家的传统，都由她接收过来了。

有片刻的迟疑，她终于还是去开了箱子。箱中黄白累累，一个钿盒中装满了珍奇的首饰，另外还有将近一千贯的大唐宝钞。这就是李姥半生的居积，足以安度余年——阿娃以前的估计是对的，过去那一切质典度日，看来十分艰窘的样子，都是有意做作为她而发的。

她估量了一下，取了五十贯钱，仍旧把箱子锁好。抬起头来，只见李姥面朝里卧，不闻不问。她也不说拿了多少钱，只轻轻把钥匙放在枕匣边，便管自己退了出来。

“怎么样？”一回到卧室，郑徽便急急地问。

“你看！”她把那五十贯宝钞一扬。

郑徽自然明白，李姥不但准许她送他入川，而且额外给了盘缠。这样的干脆痛快，竟是他所意料不到的，不由得手舞足蹈地说：“姥姥实在是个好人！”

这话使阿娃十分欣慰，也十分感慨，因爱成仇，或者化敌为友，常在人的一念之间。立身处世，只要不存私念，处处为人着想，日久自然能够得到别人的谅解和尊敬，至于眼前的恩怨不明，尽可以置之度外。

“我在想——”郑徽沉吟着，又有了新的打算。

“有话怎么不说？”

他的话，此时是无法说明的。他打算着只要先把阿娃“骗”到手，在成都另外找好房子，再打发张二宝回来接李姥，那时，生米煮成熟饭，只要李姥舍不得离开阿娃，便不怕她不离开长安。

于是他掩饰着说：“我在想，姥姥是怎么一下子变得这样好了呢？”

阿娃笑笑不答，坐到妆台前去，一面卸妆，一面跟郑徽商量行程。

其实所谓商量，也只是听从阿娃的决定而已。一切仆从、车马、行装，都要她细心安排，郑徽除了收拾他自己的书籍笔砚以外，什么事都不用他费心。趁那两天工夫，他去向礼部侍郎达奚珣辞了行，又到城南韦曲去扫了韦庆度的墓，再要想到西市凶肆去访旧话别，却让阿娃严厉地制止了——这是郑徽留在长安的一大遗憾，他心里在想，只要一有了钱，千金报德，对冯大得好好尽一番心意。

转眼五天限期已到，李姥备办了一席盛筵，替郑徽饯行，邀了周佶作陪。郑徽心里明白，阿娃一去不回，李姥迟早也要相聚，所以了无惜别之意，笑嘻嘻地坐了下来，看一看周佶，对李姥说道：“姥姥，叫绣春也一起坐吧！”

“对了，我倒忘了。”李姥答说，“应该一起来坐，也算咱们一家团聚。不过，”她黯然地说，“也就是今天一晚上了！”

就这一句话，激起满堂离愁，而唯一例外的，仍是郑徽，他举目四顾，问道：“绣春呢？”

果然，不见绣春的影子。到后来让小珠在厨房里把她找到了，却是说什么也不肯露面——唯她离情独重，怕见了郑徽的面，掉下泪来，让周佶见了不合适，所以托词要照料厨房，避而不见。

因此，李姥又感叹着说：“看来就一次的团聚也难。”她举杯向郑徽说道，“一郎，人生聚散，都有定数，我也看开了。干了这杯吧，但愿你称心如意！”

郑徽心想，李姥说话，一向意在言外，所谓“看开了”以及“但愿你称心如意”，莫非有所暗示，暗示阿娃可能会改变心意，不再回到长安？

他欣喜在心，却不敢形之于颜色，只干了酒，然后站起身来，执壶替李姥斟酒，恭恭敬敬地说道：“三年来，多蒙姥姥照应，郑徽终生不忘。”他还有许多话想说，只碍于周佶在场，不能畅所欲言，愣了一会儿，想出一句话：“我明年一定回长安来看姥姥。”

“那得看机会，别先许下心愿。”李姥说，“再说，我要迁回三曲，你的身份来看我也不方便。一郎，你听我的话，把我忘了吧！我年纪大了，受别人的好处，今生今世报答不了，牵肠挂肚，死了都不能闭眼。”

这几句话却说得郑徽眼眶都红了。历尽沧桑，垂老还惹上一段理不清的恩怨，无可奈何，付之于绝情一念，真所谓“哀莫大于心死”，不能不叫人替她伤感。

“姥姥你别这么说。你放心，有我，”郑徽又指着周佶说，“有吉人兄，一定要让你过几年称心如意的日子。”

“唉！”李姥叹口气说，“我自己都不知道怎样才叫称心如意的日子，你们又怎么样能叫我称心如意？”

“姥姥，你也真是！”阿娃忍不住开了口，“尽说些叫人听了难过的话。”

“真的，姥姥！”周佶也说，“定谟走了，还有我。恕我说得率直，姥姥，以后生养死葬，都是我的事。”

“谢谢！”李姥颤巍巍地举起酒杯，“有你们这一句话，也不枉我在三曲混了一辈子。”她强笑着又说，“阿娃说得不错，我不该尽说些丧气的话，我该替你们高兴——我无儿无女，今天到了收缘结果的日子，有你们这样拿自己人看待我，我也该满足了。”

说着李姥自己先干了酒，而且像是真的想开了，强打精神，说些她平生所见过的前辈人物，娓娓清谈，令人忘倦，依稀还可以想见她当年周旋文士，吐属隽雅的风范。

一席别筵，竟似令节的小宴，直到三更方散。但一到五更，却又灯火通明，人影往来——郑徽和阿娃准备起程了。

全家大小都聚集在厅上话别。郑徽一一致意，到了绣春面前，却仿佛无话可论，执着她的手，好久才迸出一句：“好好跟周郎过日子去吧！”

盈盈欲涕的绣春再也忍不住了，突然一甩手，低着头疾趋而去，似乎隐隐可以听到她的哭声。

当着周佶的面，郑徽讪讪地有些不得劲，“吉人兄！”他正一正脸色说，“请你代我向绣春道谢。在我平生最颓丧的那些日子，绣春支持我、鼓励我，只恨我无缘报答，唯有一瓣心香，祝你们福寿康宁。”

“彼此，彼此！”豁达的周佶，笑嘻嘻地说了一句隐语，“我也以一瓣心香回祝。”

回祝什么？阿娃心里在想，回祝郑徽和她福寿康宁？这不是说不上吗？这样想着，猛然省悟，勃发怒气，几乎要一跺脚指责郑徽：原来你想骗我，我不去了！

然而话到口边，她终于又咽了下去。她想她的话要一说出来，必定把整个局面闹翻，钦命限期，已到最后一天，无论如何得先把郑徽平平稳稳送上了路再说。

“你们走吧！”李姥沉着地说，“一路福星！”

“姥姥，我走了。”阿娃借机会再一次表示她的决心，“早则两月，迟则一百天，我一定回来。”说着又转脸托付周佶：“周郎，拜托你照应门户。等我回来，好好替绣春办喜事。一路上我会托便人捎信回来，那时候麻烦你派人去接我。”

“你放心，你放心。”周佶含含糊糊地答应着，“一切我都会好好安排的。”

于是，李姥领头，一路送到门口，道了无数声“珍重”，阿娃才带着小珠上了车，郑徽骑马跟着。周佶依依不舍，准备送到咸阳桥。

马蹄离乱，车声辚辚，出了长安西城，四十里官道，到正午时分才走完。越过丰桥，只见一带壮丽的城堞，倒映在渭水之中，远处无数起伏的汉陵，令人兴起莫名的哀思。这就是使关人肠断，过客魂销的咸阳古渡。

由此经咸阳桥，越过浊流滚滚的渭水，就是今称渭城的秦都咸阳——为大唐交通西域，入陇主蜀的要道。咸阳桥与东面的灞桥，是冠盖京华的两处有名的送别的地方。只不过出灞桥，东下中原江淮，尽是繁华之地；而出咸阳桥则往往西去绝域，头白不得生还。因此，两地送别，主客的情绪都不一样。

郑徽自是例外，万里鹏程，由此而始，他无法体会行人戍边、爷娘相送的凄壮意味，勒马桥边，对周佶拱手相谢，说道：“你我在此分手了。长安一切，重重拜托！”

周佶却还有些依恋不舍，“此一别不知何年再见？”他说，“咱们再想一想，彼此还有什么话要交代的？”

于是，周佶和郑徽都下了马，阿娃也下车携着小珠的手，跟着他们一起进了河边一处酒店。

那些酒店都是为送别饯行而设的，酒保不待吩咐，摆上四碟干果一壶酒。阿娃刚拿起酒壶，发现小珠拉拉她的衣服，转脸一望，小珠向她努努嘴。

就这时，她听见郑徽惊异的声音：“阿蛮！你怎么也来了！”

真的是阿蛮，正朝他们走来。阿娃放下酒壶，迎了上去，“你来送谁？”她问。

“送你和一郎。”阿蛮说，“昨天张二宝到三曲跟他以前一班同伴去辞行，说要跟一位姓郑的新贵到成都去。我到晚上才知道，猜想着必是一郎。既然一郎赴任，你自然也要同去，所以我赶到这里来送行。”

“我也是送行。”阿娃答道，“只不过比你送得远些，送到剑阁。”

“怎么？”阿蛮圆睁一双杏眼，极诧异似的。

“等我回来再说吧！来，我先替你引见。”

阿娃替阿蛮和周佶通名介绍。大家都坐了下来，阿蛮执壶斟了一巡酒，先向郑徽道贺得官之喜，然后又祝他旅途平安，一连干了两杯。

这下，倒真的勾起了郑徽伤别的意绪。想起初到长安那一夕的缘分，以及进士及第时马前赠花的情意，都是叫人低回难忘的。看她今天特为远来相送，或许有一段相思要诉，却又碍着阿娃，不便启齿，一副别泪，唯有背着人在枕边暗流。一想到此，郑徽有着无限的歉疚，但他同样地碍着阿娃，不便向阿蛮说一句安慰的话。

这情形看在阿娃眼里，别有会心，她想试一试阿蛮对郑徽究有几许真情，便握着她的手说道：“这个时候，这个地方，例唱《阳关》，你领头，送一送一郎。”

“我没有带笛子来。”

“我车上带得有。”

阿娃叫小珠到车上，从她随身携带的装日用什物的奚囊中，取来一支紫竹的笛子，向阿蛮微一颔首，把笛子送到唇边，吹出裂帛似的一声清响。

于是阿蛮微咳一声，背着脸唱道：“渭城朝雨浥轻尘……”

那是前几年，王维在这里送朋友出使阳关和玉门关外的安西，所作的一首七绝，由于音节凄壮，流传得很广，在咸阳桥唱这首诗送别，成为风气，并且给它定了一个专名，称为《阳关曲》，又因为第二、三、四句，要叠唱一次，所以又称为《阳关三叠》。

第一句平平而起，但阿蛮的嘹亮的歌喉，已引起酒店中及酒店外、柳荫下送行话别的人的注意。当她唱完第二句：“客舍青青柳色新”，顿时应声相和：“客舍青青柳色新”，余音悠远，久久不绝。

这时笛声一变，由舒徐而激越，复转为慷慨，当伴奏的“散声”终了，阿蛮接口唱第三句：“劝君更进一杯酒。”

“劝君更进一杯酒！”周佶一面跟众相和，一面向郑徽举起了酒杯。

阿娃所吹的“散声”又变了，时而如鹤唳霜空，时而如幽咽流泉，时而如巫峡猿啼，象征着临歧握别，千言万语，叮咛不完的紊乱的心情。

然后，笛音慢了下来，欲语还休似的，有着无限的缠绵之意。阿蛮含着满眶眼泪，凄凄切切地唱道：“西出阳关无故人！”

这最后一句，相和的人少得多了，有的人哽咽着无法出声，有的人唏嘘着不忍道破。因为如此，越发增添了一份近乎曲终人散的凄凉。

而在郑徽却听得魂飞魄散！阿蛮的歌声仿佛出自他自己的口中——那跟他所唱过的挽歌太相似了！回忆那些长歌当哭、生不如死的日子，忍不住流下两行热泪。

阿娃和周佶心中，也是一阵阵酸楚，特别是阿娃，知道阿蛮感于下堂复出，漂泊无依的凄凉身世，才会唱出那样哀伤的心声。于是，她激起一番豪侠之气，要做一番惊人的举动。

愁颜相向，是周佶打破了难堪的沉寂，“定谟！”他特意用欣慰的声音说，“好在你不是‘西出阳关’，你是西出散关，该记得我告诉过你的话！”

这句话很有效，郑徽想到他所说的“奇遇”，顿时兴奋掩盖了感伤，他点点头，转脸对阿蛮说：“多谢你特来送行。人生聚散无常，看开些，你请回去吧！”

“不，”阿蛮答道，“我总得看你们过了桥才能走。”

“那么就走吧！”

郑徽站了起来，领头先走，阿蛮跟着出去，周佶要付酒资，慢了一步，阿娃便趁势拉了他一把，两人留在后面说话。

“周郎，我重托你一件事。”她急促地说，“我想把阿蛮带走。她的假母王四娘有钱就行，你能不能代为料理？大概有三四百贯的身价就行了，无论如何拜托你设法垫一垫，等我回来，如数奉还。”

这真是匪夷所思了！周佶细想一想，这件事不好办，就是好办他也不能做，因为阿娃的用意，显然要荐贤自代，那是大违郑徽的本心的。

“不可，万万不可！”周佶不住摇头，“天子新下诏令，整肃官常，那班侍御史闻风言事，正找不着题目，让他们知道了，不说你的主意，只说定谟仗势欺人，形同绑架，那可毁了他了！”

他的话自然有些言过其实，但阿娃不能取得他的同意，不敢造次，匆遽之间，无法从容筹议，只好作罢。

于是，他们一起走到外面。张二宝已带着随从车马，先过了河。郑徽和阿娃携着小珠，步行过桥，周佶和阿蛮在桥边相送；一面一步一回首，一面不断地挥着手，直到彼此看不见了，郑徽和阿娃才上马登车，沿着渭水，迤逦往西而去。

这算是完全离开长安了。暂忘过去，瞻望前途，进入一种新的生活境界，郑徽的心情是开朗的，同时他也记着周佶的话，路上尽不妨慢慢地走，所以潇洒自如，顺道去逛了汉武帝的茂陵，日落时分在马嵬驿投宿。

旅店的灯下，郑徽喝着酒跟小珠调笑。阿娃却有句话迫不及待地想跟他说，刚起更就哄着小珠去睡了。

“一郎，”她在灯晕中半垂着眼说，“我们说两句老实话，好不好？”

“好啊！”郑徽兴奋地回答，他以为她回心转意了，有什么他所企盼着的话告诉他。

“你对阿蛮到底如何？”

这一句话，把郑徽说得发了急，“怎么回事？你心里有鬼！”他暴躁地答说。

阿娃却仍然保持着平静的神态，“阿蛮也是千中选一的人才。”她说，“尽配得过你。”

“哼！”郑徽微微冷笑，“你试我不止一次了。”

“我只试过你一次。”

居然阿娃会自己承认，郑徽倒有些奇怪，“哪一次？试出我什么？”他问。

“就是今天，咸阳桥下。阿蛮那一阕《阳关三叠》，唱出你两行眼泪，这不是假的吧？”

郑徽失笑了，为了报复阿娃的“居心叵测”，他故意慢条斯理地端起酒杯，连看都不看她。

“你默认了？”

“默认什么？”

“你对阿蛮的那段情？”

“我说你心里有鬼，真的有鬼，”郑徽不慌不忙地答着，“你以为我舍不得阿蛮才哭了，是不是？错了，你！我是由阿蛮的歌声，想到我从前唱过的挽歌，禁不住心里难过。两者太相像了，你要不信，我唱给你听！”说着张口就哼了出来。

“好了，好了，”阿娃赶紧阻止，“也不嫌丧气，好端端唱什么挽歌！”

“那么你信了？”

“就信了，我也不会改变主意。”阿娃的神色很认真，“一郎，就算阿蛮不如我，你也该想想不得已而求其次这句话。”

“笑话！”郑徽停了一下，又说，“你送我到川边，如果不愿意再跟我走，尽管请回。从此别管我了！”他把最后那句话说得特别重。

“说说就是这种自以为是的话。”阿娃忽然生起气来，一面起身，一面说，“既然如此，我趁早少管你的闲事！明天一早，我就带小珠回长安，也省得将来张二宝多走一趟冤枉路。”

话说完，人也走到了床前，一歪身倒了下去，面向床里，不睬郑徽。

他却真有些怕她的说得出、做得到的性格，赶紧走了过去，摇着她的身子，赔着笑说：“何必呢，头一天出门就闹别扭！”

“闹别扭也就是今天一晚了！”

“越说越凶了！”郑徽一看情势不妙，只好先骗着她说，“有话慢慢商量。你叫我一下子答应，你替我想一想，换了你也办不到吧？”

“我也并不是一定就现在逼着你答应。”阿娃的气消了些，回身过来说，“可是总得有个商量，你这样拒人于千里之外，你也替我想想，我还有什么话可以跟你说？”

“是，是！”郑徽表现出特别驯顺的姿态，“咱们好好商量。不过，今天太累了，有话明天再说行不行？”

阿娃无可奈何。心里在想，这一路到剑阁，起码得个把月，慢慢用水磨功夫，总要把他磨得松了口才能完事。

于是，一路行去。阿娃早早晚晚，总要提到阿蛮，说出她的千百样好处。而郑徽是越离长安越远，越不怕阿娃再说什么带着小珠回去的话，所以先还得找些理由来表示不能同意，到后来只是唯唯诺诺地敷衍着，否则干脆顾而言他，根本不理她那一套。

除此以外，他们都是非常融洽的。向西自武功、扶风行去，沿路寻幽探胜，凭吊古迹，走得极慢，半个月工夫才到宝鸡。

“宝鸡就是陈仓。”郑徽对阿娃说，“三国蜀、魏的遗迹很多，我打算好好逛一逛再走。”

“随你。”阿娃答说。

但就在刚一落店时，忽然说有宝鸡县尉来拜访。郑徽换了公服接见。那县尉也姓郑，叙了同宗，官位也相仿，所以兄弟相称，显得特别亲热。

寒暄了一阵，郑县尉才提到来意，“周内相有一封书札，五天前派专差送来的，留交宗兄。”说着他把周佶的信递了给郑徽。

当着客人，郑徽先不看信，只道了谢，仍旧谈些闲话。

“宗兄不妨先看一看信。”郑县尉说，“如果要作覆书，我明天来取，托兵部的驿差办递长安。”

郑徽一想这话也不错，便告了罪，把周佶那一通封缄得极密的私函拆了开来，才读数行，便情不自禁地向内室奔了进去，口里叫道：“阿娃，你看，你看，做梦也没有想到的消息！”

郑县尉大为诧异，他也不管，奔了进去，阿娃正从床上坐起来。

“有客人在，别大呼小叫的。”她轻声问说，“什么想不到的消息？”

“我父亲由山南东道调剑南道。”郑徽压低了声音，但以过度兴奋的缘故，有些气喘，所以声音是模糊不清的。

“什么？”阿娃情不自禁地大声说道，“再说一遍！”

“我父亲调了剑南采访使。”郑徽尽力控制着自己的声音，尽可能说得清楚，“他还是我的直属上司——兼领成都尹。”

“有这样的事？”

“周佶的信在这里！”

“啊，”阿娃完全相信了，“怪不得他说什么‘天机不可泄露’，又是什么‘说破了没有味道’，一定指的就是这回事。”

阿娃的推断完全不错。周佶的信中说，在郑徽动身的第二天，郑公延调迁的命令就正式发表了。他早已知道，皇帝有意将郑公延由山南东道调剑南道，但政令不出于“中书门下”者无效，地方大吏的调迁，须征得宰相的同意，方能成为事实。事先泄露消息，不独周佶可能受到处分，而且皇帝和宰相为了维持用人大权的绝对自由和尊严，以及杜绝闻风希旨，妄加揣测的不良风气，很可能改变成议。所以他的守口如瓶，实在是出于爱护郑家父子的好意。

两人并坐着看完了信，只是相视而笑，一时竟想不出有什么话要说。

好久，听得外面有咳嗽的声音，这提醒了郑徽，赶紧回身出去，向郑县尉拱手问道：“请教一事，由襄州到成都，怎么才是最便捷的走法？”

“走汉水到南郑起旱，取‘金牛道’由剑阁南下，那是条最近的路。”

郑徽恍然于周佶叫他在剑阁逗留的用意。但现在看来，由宝鸡经北栈道到褒城等候父亲就可以了，因为自襄州起程，不管循汉水到南郑起旱，或者入紫荆关经长安而来，褒城都是必经之路。

送走了郑县尉，郑徽先不进去，一个人定下心来，好好想了一遍。这真是周佶所说的“奇遇”，安排得太巧妙了，父子重聚，姻缘成就，一连串的大事都将在褒城发生，他自我警惕着，千万不能大意，谋定后动，务必要切切实实把握住机会。

“怎么？”阿娃翩然出现在门口，笑着说，“你在发什么呆！”

“事情来得太突然。”他也笑着答说，“倒叫我有些手足无措了。”

“无所谓手足无措。你管你的日程，早早到了成都去等老人家。皇帝限你五天以内离京赴任，不就是这个意思？”

“对了。”郑徽感叹地说，“真是皇恩浩荡！乞假归省，没有下文，我心里还在失望，其实皇帝已有安排。不但见着了父亲的面，而且长侍膝下，在我可真是喜出望外了。”

“恭喜你父子团圆。”阿娃又低首敛眉，仿佛不胜歉疚似的说，“一郎，你的大事可了，而且我也实在怕走栈道，在宝鸡再伴你一两天，我们就在这里分手吧！”

阿娃一说要走，郑徽的头就痛了，他心知她说怕走栈道，无非托词，便也拿这一点来驳她：“你为我不知道吃过多少苦，又何在乎走一趟栈道？而且，你原来就答应送我到剑阁的。”

“现在情形变了。”阿娃答道，“我刚才听到你问郑县尉的话，想来你要到南郑去等候，等到了，父子俩一起赴任，何用我夹在里面？”

“你的话正好说反了，我一定要让你见一见我父亲。你想，你对我这样的恩德，我父亲也一定感激万分，在他，只恨没有机会向你道谢，而现在竟有想不到的机会来了，我却放走了你，不说我自己，就说我父亲，也一定要责备我。你想是不是呢？”

当然是的。郑徽的话，入情入理，毫无可驳之处。然而阿娃却另有熟思已久且不可动摇的决心，为了郑徽，为了李姥，也为了她自己，与郑徽的结合是不智的。既然如此，就没有跟郑公延见面的必要。

她对郑公延没有太多的了解，但听郑徽所说，以及从他对郑徽的处罚来看，可以想见，是个极其方正严峻的人。他心目中只有礼教之防，良贱之分，绝不能体会到郑徽对她的那种浃骨沦髓、敬如天神的恩情。而且，那种人往往是错了就错到底的性格，逐出的劣子，是否再肯相认，还是疑问，就算重为父子，也绝不会允许郑徽娶一个娼家女子做正室。到那时候，郑徽为难，她也变成了自取其辱，真是不知而又不智了！

这些想法，苦于不便明说，她只好坚决地表示：“一郎，我一定得走！”

郑徽脸如死灰，好久，大声叫道：“小珠，小珠！”等小珠应声来到面前，他嘱咐道：“你把小娘子的东西收拾收拾，咱们明天一起回长安。”

“又来了！”阿娃怫然不悦，“总是这种自以为是的脾气。”

“是你自以为是！”郑徽抗声相争，“人都到了这里了，为什么不肯跟我父亲见一面？”

阿娃真的忍不住了，“一郎，你也得替我想想。”她说，“你父亲不比你，就算他听了你的话，承认我对你有些好处，找一个人把我叫了去，我不能不去，见了面谈谈，道个谢，拿出一包银子，打发我走路。你想想，我几年辛苦，千里迢迢，就为了这些吗？”

“不会的。”郑徽极肯定地说，“绝不会这样的。”

“如果是这样呢？那不是叫我难堪吗？”

“决不叫你难堪！”郑徽激动地说，“哪怕绝了父子之情，我也要报答你！”

阿娃倏地站了起来，凛然地直呼他的名字：“郑徽！你的书读到哪里去了？怎么可以忘了父母的养育之恩？当今皇上以仁孝治天下，你说出这种大逆不道的话来，不但愧为天子门生，也辜负了皇上特为安排你们父子在一起的恩典！”

在大义切责之下，郑徽涨红了脸，低下头去，嗫嚅着说：“我错了！该骂。”

阿娃倒觉歉然，坐了下来，仰望着他说：“我说得太过分了。不过，我希望你知道，我对你的一切，都是为了你好。”

郑徽不断点头，表示接受。而心里却更凄苦，背着手踱来踱去，好久都想不出一个挽留她的方法。

阿娃看到他那样子，心又软了，叹口气说：“好吧，我送你到褒城，你到南郑去接你父亲，如果他老人家一定要见我，我就见一见他好了。”

郑徽大喜，赶紧答道：“就这样。我见了父亲，先不说你也在这里，看他的意思，再作定夺。你说好不？”

“一点不错。咱们就一言为定。”

于是出大散关，取陈仓道，经历了悬危缝、临绝壑、因山就谷、架木为路的北栈道，到了褒城。

在褒城旅店，一住半月，他们俩整日厮守在一起，阿娃自以为相乐之日有限，恨不得把无尽的爱意，都注向情郎。而郑徽则以一切都待见了父亲，相机进言，眼前无所事事，也乐得沉醉于阿娃的软语娇笑之中。

他们似乎又回到了鸣珂曲中西堂的岁月——郑徽记得初见阿娃的那十日，西堂以外，别无天地；西堂以内，则连日子都忘掉了。

蜜样的日子，中断在张二宝的口中，他在南郑打听到确实的消息，新任剑南采访使已经循汉水抵达，暂住在南郑的驿馆。

“啊——”郑徽长长的喘了口气，“终于到了。”但他这时想到的，却不是父亲，“我母亲头发不知道又白了多少？”

“听说眷口都还没有来。”张二宝接口说道，“只老太爷一个人先赴任。”

这补充的报告，使郑徽异常失望，他不但渴念母亲，希望早日见面，而且打算着有些不便在严父面前说的话，可以央求慈母来转圜。这一来，事情就比较难办了。

“你发什么愣？”阿娃笑道，“还不快赶到南郑去？”

“我有些怕！”他怯怯地说。

“怕？”

郑徽先不答她的话，暂且遣走了张二宝，才低低说道：“一直想见父亲，真的要见了，又怕他余恨未息，你想，这几年我一直不跟家里通信，好像自绝于父母，见了面，父亲问起这话，我怎么回答？”

“你只说，未曾显亲扬名以前，没有脸见父母。”

郑徽想了一下，点点头说：“也只好这样回答。就怕父亲根本不愿见我，唉！”他叹口气说，“母亲来了就好了，先见了母亲，不怕见不着父亲。”

“老人家不会不见你！天下做父母的，谁不疼子女？当初杏园那一顿痛责，也许老人家事后懊悔莫及，现在一听说你去了，不知道会高兴得什么样子！怎会忍心不见你？你太顾虑了！”

随便阿娃如何鼓舞，郑徽始终觉得他父亲的态度不可测，而此一见，不独要弥补个人有亏的孝道，还有阿娃的终身待决，关系重大，一定得要想个父亲非见他不可的万全之计才好。

“这有个办法。”阿娃为他设计，“你以下属的身份，参见上司。难道老人家也不见？”

“对，对！”郑徽大喜，“我父亲一向公私分明，以下属参谒上司，他一定延见的。”

于是郑徽叫人去买了手本，恭楷缮好，随即叫张二宝备马，准备赶到南郑过夜，第二天一早到驿馆去谒见。

他跟阿娃正是情浓如漆的时候，就这一天的小别，也觉得依依不舍，不断借故磨着时间。阿娃也隐约有种预惑，仿佛觉得这一去就再也不能见面，索性提议：“干脆你明天一早去吧！”

“不。”郑徽却又不能同意，“怕父亲明天一早动身，中途错过了不好。”

“既一定要走，就得快，别再拖延了！”

“我就走。”郑徽走了两步，忽又转身说，“取块干净手绢给我！”

阿娃明知道他身上已带着一块干净的，这又是借故逗留，却不忍说破，转身回房，另取一块交到他手里。

“我明天下午回来。”他握着她的手说。

“能回得来吗？”她说，“你们父子多年不见，有多少话要细谈！你该在那里陪陪老人家，怎么个情形，打发张二宝来告诉我一声就是了。”

“我希望张二宝回来，不光是告诉你一声，是接了你去见我父亲。”

“你可千万记着我的话！”阿娃郑重嘱咐，“先别说我在这里。看老人家的意思，能见就见，不能见别叫我受委屈！”

“你放心！决不叫你受委屈。”

“还有句话。”阿娃的神色显得更郑重了，“一直到现在为止，我自己觉得最大的罪过，是害你们父子失和。所以我最大的心愿，是要还你父亲一个好儿子。今天，我的心愿可以了了。你记住我这句话：做你父亲的好儿子！顺者为孝，不可违逆！”

“我会记住！”郑徽驯顺地答说。

于是在张二宝导引之下，往东南官道疾驰而去。四十里的途程，日落前即已到了南郑。父子咫尺，却一时不得相见，郑徽这夜思前想后，忽而兴奋，忽而沮丧，患得患失，几乎通宵不眠。

天色微明，他再也无法留在床上，起身漱洗，换好公服，带着张二宝到了驿馆，只见双扉未启，是来得早了些。

怎么办呢？只好吩咐张二宝：“叩门！”

他希望来应门的是他家的童仆，可以先打听一下父亲的态度。可是他失望了，开门出来的是一个不相识的驿卒。

郑徽不等那驿卒开口，抢上一步，说道：“我来拜谒剑南采访使郑公。”

驿卒看一看他的七品公服，问道：“有手本没有？”

“备得有。”

那道手本由驿卒转到郑公延的书童小进手上，他是认得字的，一看手本上的衔头：“新授成都府录事参军郑徽”，竟一下子愣住了。

好久，他才想到他该干些什么，大叫一声：“一郎来了！”随即奔进屋去。

“一清早胡言乱语！什么一郎来了？”郑公延叱斥着。

“有手本在这里！”小进喘着气说。

手本接到郑公延手里，他只当姓名相同，偶尔巧合，所以神态还是平静的，但一翻到第二页，他的手发抖了！三代名讳，清清楚楚地写着，这郑徽，正是他早已视之为异物的不肖之子。

不可能的！郑公延还不肯相信。杏园那一顿鞭挞，是他自己深自痛悔，再也忘不了的，而且，去年死去的老仆贾和，明明曾流涕自陈，说托西市凶肆的人到那里去搜索过，连尸体都埋掉了。怎么这时候又出来一个活的“郑徽”呢？

但是，要不相信也是不能的！那小进已不待他的吩咐，便把郑徽引了进来，一瞥之下，仍然是他的丰神俊朗的爱子，再也错不了的。

父子重见，在最初的意念中，比素不相识的人还更感到陌生。但天性也就在同一意念中，勃然茁发。郑徽的近乎冻结的思维，骤然复苏，几年来对于他父亲的思慕、恕怨，混杂着他自己的辛酸、委屈，心中如倒翻了一个五味瓶，不辨是何滋味。于是，他只叫得一声：“爷！”便伏倒在他父亲脚下，抽抽噎噎地痛哭起来。

郑公延也浑然不辨悲喜，只觉眼眶湿润，视线模糊。他想到杏园所下的毒手，痛恨自己的残忍，因而此时有个奇怪的念头，他宁愿郑徽桀骜无人子之礼，让他对他宽容来抵折自己的咎戾；或者郑徽是穷途末路，瑟缩归来，让他好好安慰他来弥补自己的错误。

然而跪在地下的，依然是孝心不改的爱子，看到他的七品公服，想起他手本上所写着的出身：“天宝三载贡举进士科第二十二名及第，天宝四载制举直言极谏科第一名及第。”是这样一个知过能改，力争上游的跨灶之子！郑公延愈欢喜，愈难过，忍不住蹲下身去，一把抱住郑徽，老泪纵横地叫着他的小名说：“阿定，做爷的对不起你！”

对郑徽来说，至大的安慰，无非听到父亲说这样一句话。而这句话是如何的得来不易！三年来出生入死，脱地狱而登青云，历历往事，尽在心头，于是他哭得更厉害了——但，这副眼泪，是为阿娃而流的，一半是感激涕零，一半是怜痛阿娃为了他所费的无穷的苦心。

整个驿馆都为这片哭声所惊动了，只是能够上前劝慰的，不过小进等少数从常州带出来的童仆，他们虽陪着流泪，而更多的却是欣喜赞叹，用出自衷心的、叫人听着觉得宽慰的话，把他们父子劝得止住了眼泪。

“来，阿定！”郑公延牵着爱子的手，把他引到卧室中，“把你这三年的情形，细细说给我听！”

三年，有着太多的曲折离奇的遭遇，真不知从何说起。郑徽定神想了一下，脑中首先浮起最悲惨的记忆，所以失声答道：“三年，儿子三世为人了！”

于是，他从为李姥所骗，愤而投水讲起，获救以后，却又以愤懑致病，被送到西市凶肆待埋，由于冯大的照料，居然不死，流落成为唱挽歌度日。

这一段经历，郑公延已听贾和约略讲过，他所关心的是他痛责郑徽以后的情形，便急急问道：“在杏园，到底是谁救了你？”

“我到现在还是茫然！”郑徽答说，“仿佛也是西市凶肆的人。我只记得到我完全恢复知觉，是在一座破庙里，围绕在我旁边的是……”

“是谁？”

“一班——”郑徽吃力地说出这两个字，“乞儿。”

“乞儿？”郑公延吃惊地问，“以后呢？”

“唉！”郑徽痛心地说，“那日子，不堪再问。”

这是尽在不言中了！郑公延又怜又痛，再一次自我悔责，但亦愈觉困惑不解：沦落如此，几于到了万劫不复的境地，何以又有两应朝试、出人头地的一天？

“那年长安的冬天特别冷，”郑徽接着说，“一进腊月，风雪不断。最大的一场雪，连下三天不停，两市九衢，断了行人。饥寒交迫，自忖必死，不想在大雪中遇见一个人，相见之下，儿子一痛而绝……”

“那，那是什么人？”郑公延大声地打断他的话问。

“是阿娃！”郑徽流着泪说，“没有她，我今天再也见不着你老人家的面。”

控制极度激动的心情，郑徽细说阿娃如何帮助他上进。郑公延从未听过这样惊心动魄的故事，他虽也从未见过阿娃，但他脑中已清晰地呈现了一个望之若天人的形象。

“天下有如此奇女子，真可为列女传开一新局！”郑公延感叹久久，忽然问说：“她此刻在哪里？”

郑徽看他父亲对阿娃是这样的敬慕，便照实回答：“在褒城。”

“今后的行止呢？”

“原有约定，她送我到了剑阁，自回长安。”郑徽故意这样答说。

“这怎么可以——”

郑徽一听这话，知道有些意思了。但可惜就那一句，做父亲的沉吟着不再说下去了！郑徽急在心里，却只能屏息待命。

好久，邓公延大声喊他的书童：“小进，取《户婚律》来！”

于是小进打开书箱，取出三十卷的《唐律疏义》，拣出《户婚律》送了上来。郑公延开卷略略看了一下，便掩书说道：“良贱不能通婚，凡违婚律而由父母主婚者，独坐主婚。我拼了获罪，也要出面主持你俩的婚事。”

这在郑徽，真是喜出望外。可是，多想一想，却又十分为难，因为自己的婚事，怎可以让父亲失官获罪？“儿子不孝，贻亲之忧。”他跪下来说，“但如爷得了什么处分，阿娃一定于心不安，儿子更没有面目做人。这，这还要另筹善策。”

“你起来。”郑公延极有力地说，“我志已决，非如此不足以崇功报德，表扬大义。心之所善，之死靡他，任何人换了我，也只有这样处置。筹办了这件大事，我就上表自劾，我想，也不会有什么了不起的处分。王道不外乎人情，所以本朝律法，论罪有‘十恶’‘八议’之说；‘十恶’不赦，‘八议’就是论人情，此事‘议亲’‘议贤’，都有可原之处。如果受恩不报，谓之不义，而‘不义’正是‘十恶’的第九目，纵然可逃法网，其实已成为不义的‘十恶’之徒，名节有亏，终生抱惭，万万要不得！”

那义正词严的宣示，使得郑徽懔然于他和阿娃的遇合，以及今后的姻缘，有关大节出入。事已如此，除了听命而行以外，他不能多赞一词。至于贻累老父，只有将来加倍尽孝来报答了。

“只是这‘媒妁之言’，却不好办。本可以拜托南郑和褒城两位县令，做乾坤两宅的冰人，但既知违律，岂能陷人于罪？”郑公延沉吟着说，“看来只好我亲自去‘纳采’‘问名’了，今天下午我约了南郑县令有公事谈，不能以私害公。明天一早，我到褒城，当面道谢，同时替你求婚。”

“这不必了。”郑徽赶紧拦阻着说，“而且阿娃住在旅店里，诸多不便。”

“礼不可废，也不可草率，她该先有个自己的家，倒是真的。”

“这容易，在褒城先赁一所房子，让她从旅店搬过去。”

“该这么办。好好赁一所房子把她安顿下来，以后我托褒城令暂为照应。先订婚约，等你到了任，再来亲迎，才合礼数。”郑公延停了一下又说：“先回褒城去办事，下午再回来！我还有许多要问你的话，也有告诉你的话，都在晚上细谈。”

“是！”郑徽响亮地应了一声，退后两步，悄悄转身离去，但一出房门便飞快地往外奔，找到张二宝，说一声：“回褒城！”便自己动手，解下拴在驿馆门外的马匹，一跃而上，猛挥一鞭，直出西城。

一路上，郑徽的心情比金榜题名时还要兴奋舒畅。人生在世，最快意的事，无过于报德之时——而况那是永偕白首的开始，从今以后尽是浓情蜜意，无辱无忧的日子！

到了褒城旅店，郑徽摇手叫张二宝不要声张，悄悄掩入内室，向正在对镜沉思的阿娃，兜头一揖，笑嘻嘻地说道：“夫人，下官特来报喜！”

“吓我一跳！”阿娃再也想不到他会在这时候回来，惊魂稍定，才发现郑徽脸上的喜色是她从未见过的，知道他们父子的感情已经恢复，心中一块石头落地，顿觉满身轻快，也笑着答道：“九转丹成，功德圆满了！”

“可不是！”郑徽一顿，深憾于父亲要上表自劾，喜事还不算十全十美，便拉着她的手说，“你听我从头到尾告诉你！”

并坐在一张床上，郑徽自昨夜在南郑失眠谈起，一直说到如何把她暂时安顿在褒城，先订婚约，然后亲迎。等这种种经过讲完，他故意用质问的语气说：“顺理成章得到这样一个结果，你该没有话说了吧？”

阿娃怎会没有话说！她只是有太多的话，不知从何说起。当郑徽细述一切时，她只感到心弦的猛震，但她也跟郑公延初见失去的儿子一样，浑然不辨悲喜，因为，她也从未期望过有这样的局面出现——是真是假，仿佛在疑似之间，还不可能有她自己的反应。

而郑徽并不能了解她的心情，过分的兴奋使他失却体察别人的能力，同时，他的内心也是匆遽的，交代过那一番话，他自觉大事已定，安顿了阿娃，他还要赶到南郑，向父亲去细问慈母的起居。

于是，他在阿娃的鬓边吻了一下，说：“我叫张二宝去找房子，找好了，你就搬。这只是暂住一住，一切委屈。”

阿娃没有答话。她仍在恍惚之中，一半没有听清他说些什么，一半觉得什么“房子”都是小事，她要一个人静下来细想一想。

“天下竟有如此的奇女子！”郑公延的话，自然而然地在她心头浮起，每念一遍、想一遍它的意思——她惊奇地发现，她对郑徽的一切，不必自我菲薄，确是与众有殊、人所难能的。

于是，她陡生庄严、充实而恬适的感觉。同时对郑公延有着莫名的感激和尊敬，那“奇女子”三字的称誉，在她已心满意足，自己知道，到死都不会忘记。

这个“奇女子”也还要有惊世骇俗、荣华富贵的后半世！在此刻，她就可以清晰地看见那绚烂的未来的日子——明天，一位朝廷三品大员登门请见，那还只是开端，将来全副执事，奉迎入蜀，于是成都府署，大张结彩，在剑南二十八州一百八十九县贺客注视之下，交拜花烛，成为“五姓”高门的冢妇。这番风光，该是三曲姐妹，做梦都没有想过。

那也还只是开端。舅姑钟爱，夫婿体贴，嫁后光阴的称心如意，才是世上任何女孩子所艳羡的。不仅如此，她还将得到任何一个女孩子所想得到的一切，她相信她跟郑徽所生的子女，一定是秀美聪明的；她也相信在她辅助之下，以郑徽的出身和才干，历州道、转台省，也许不到白头，便能拜相——那时，她可能会得到“国夫人”的封典。

“一位出身平康的国夫人！”想到千秋万世，都将拿她的故事作为美谈，阿娃真的陶醉了。

然而想到后来她不能不怀疑：新妇入门，咎戾俱来，郑公延由于违犯《户婚律》而获罪；郑徽因为延祸于亲而为人所不齿；而她自己也将被隔绝在那些贵妇淑女交游的圈子外面，这是悲剧，也成了话柄！什么“美谈”？

那就像自己替自己浇的一盆凉水，心冷了，头脑也清醒了。回想刚刚消失的那种神魂颠倒、热衷痴迷的幻想，自己都觉得可耻！

“良贱不能通婚！”多刺心的话！“哼，”她在心里冷笑，“你们也知道龌龊风尘中有奇女子？”她浮起一丝傲然的微笑，“我让你们知道，什么叫奇女子？‘富贵不能淫，贫贱不能移。’有大丈夫的气概，才是巾帼之奇！”

于是，她心中又充满了庄严、充实而恬适的感觉：满意于自己通过了一场考验，也满意一切都安排很妥帖，李姥的余年不再寂寞，郑公延不致会有什么罪名，郑徽可以另娶门当户对的名媛……

想到郑徽，她不能不感到凄楚！多少轻怜蜜爱，多少绮思梦想，从今以后，都将化作无尽的怅惘，在花晨月夕或者风雨中宵，缠人不去！

“小娘子！”小珠的声音，打断了她的思路，抬眼看时，正有一块血色的罗巾递了过来。

“干什么？”

“你在淌眼泪。”

“噢！”她强笑着说，“我在想姥姥！”

“我也常想她。”小珠偏着头，做出大人样子的困惑神情，“在家里，最好躲开姥姥，省得挨她骂；不在家，倒又常想她。真奇怪！”

“好！”她怜爱地抚着小珠的背，“你想姥姥，咱们明天就回长安去！”

“真的？”小珠又惊又喜地问，“一郎不是叫二宝叔去找房子，得住在这里？”

“不，不住在这里，明天就回去！”

“怎么？”接话的是窗外的张二宝，他急急奔了进来，问道，“小娘子刚跟小珠说什么？”

“一郎呢？”她管自己问。

“怕时候晚了，南郑的城门会闭，已经走了，一郎叫我跟小娘子说，请小娘子连夜就搬，他明天中午回来！”张二宝稍停一下，接着又说：“房子找在东城，分了人家一个院子，很宽敞……”

“你别说了！”阿娃打断他的话，“去告诉车夫，明天一早回长安。”

“怎……”张二宝结舌地，不知说什么好了！

“你先送我回去！”她平静地命令着，“到了长安，我再打发你到成都投奔一郎。郑家爷儿俩，看我的面上，一定会好好照应你的。”

“谢谢小娘子！不过——”

“别再多说了。照我的话做！”

张二宝对阿娃的敬畏，犹过于对李姥，听她这样吩咐，不敢违拗，出去与来自长安的车夫，谈好回程的车资，又忙着要与那三个新同事去道别，顺便请他们在郑徽面前致意，说他把阿娃送回长安，立即再赶到成都投效。

那三个人——苍头、厨子、书童都是在长安动身以前才收用的，对于郑徽和阿娃的关系，毫无所知，一路上跟着张二宝喊阿娃为“小娘子”。这位小娘子，御下宽厚，听说她忽然要回长安，都觉得有些依依不舍。那厨子还特地做了几样拿手的菜，送了进来，算是替阿娃饯行。

从长安到此，住店打尖，都是吃的店家的饭食，带来的厨子，一直没有一显身手的机会，所以这还是阿娃第一次领教厨子的手艺。菜一上桌，想起郑徽，把厨子叫了上来，先开发赏钱，然后把郑徽的饮食好恶，细细说了给厨子听，叫他务必记在心里。

吃完饭，该收拾行李了。第一步先把她自己的东西跟郑徽的分开，但第一步就是难题，日常用具，她用他也用，实在无法分得开。而且那些每天在用的东西，寄附着太多的回忆，无论留下或带走，都算是情缘的割断。于是，平日哪怕是柄珍贵的牙篦，折了一个齿便弃之不用的她，此时连一把常州所产的、用旧了的黄杨梳子，都不知该如何处置。

一物之微，摩挲不舍，而无情的更鼓，飘响在暮春的晚风中——二更了！

阿娃凛然心惊！抬眼四顾，在堆乱了一屋子的衣服什物之中，小珠的那双猫样的眼睛，灼灼地望着她，惶惑而忧郁的。

“去睡吧！”她说，“明天还要起早呢。”

“真的明天回长安？”

“当然是真的。”她诧异地问，“怎么啦？”

小珠大人气地感叹着，“从此见不到一郎了！”她幽幽地说。

是的！从此见不到一郎了！阿娃一面帮小珠脱衣上床，一面在心里设想着明天中午，郑徽发现她不别而行以后，会有怎样的惊诧焦急？

无疑地，他会沿着“北栈道”追了下来。但也无疑地，他父亲会阻止他那样做，一个要赴任的官员，这样的行径，便是以私害公，方正的郑公延绝不会准许的。

以后呢？她继续往下想，男人的哀愁，总是可以用时间来洗刷的，慢慢地，她的影子在他脑中淡了，于是父母督促，亲友相劝，另一位名门淑女代替了她的地位，成为他的嫡室。多少年以后，他也许会偶尔想到她，但纵有无可奈何的怅惘之情，也不过为他增添一些作诗的材料而已。

回过头来再想她自己。这一回到长安，即使仍旧搬回三曲，自然不会重现色相，替郑徽出乖露丑，而像郑徽那样的人不嫁，亦再无人可嫁。只待李姥撒手西归，道观或者尼庵就是她的最后的归宿，青灯黄卷，送尽华年……

阿娃再也想不下去了！

人生果真如此凄凉？当她自己提出这样的疑问时，她所感到的是无边的恐惧，接着便想到明天独回长安，会不会铸成大错？

对她自己来说，是一大错；撇开自己，北归长安是唯一可行之路。她想起几年前在平康坊菩提寺听老僧说法，讲过佛祖舍身饲虎的故事，当时怀疑其未必是真，到现在才知道，事情逼到那地步，只有咬一咬牙，纵身一跃，反倒心安理得。

于是，通过第二次考验，再度激发出破釜沉舟的悲哀的勇气。她草草收拾了自己的行李，把一切平日共用的器物，都留给了郑徽。那些特别紧要的东西，像他的“告身”之类，还一一检点，开了单子，压在砚台下面。

此外还应该留几句话。她这样想着，心头立刻浮起千言万语，但话越多，越显得情丝万缕，缠绵难理，只徒然增加郑徽思念的痛苦，何必呢？

只字不留，飘然远去，自是海阔天空的境界，就只怕郑徽不明白她的决绝的心情，朝思暮想，总是不死心，似也不安。那么该说些旷达的话，供他宽慰自解。

执笔在手，阿娃沉吟着久久不出一字。三年多的日子，无限绸缪婉转的情思，一朝硬生生分手，如说能看得破，放得下，不要说是郑徽，就是她自己，也未必能相信。

“人生无根蒂。”她不自觉地叹息，声音出口，忽然发觉，这似乎是郑徽念过的一句诗，细想一想，记起来是陶渊明的句子。

拣出陶诗来查，果然是的：

人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身。落地为兄弟，何必骨肉亲！得欢当作乐，斗酒聚比邻。盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。

阿娃如释重负，把它照样抄了下来，又在“及时当勉励，岁月不待人”十个字旁边，加了密圈，特别表示珍重为国的期望之意。

放下笔，揉一揉倦眼，发现窗纸微明，曙色已露。厨房和马槽上都已有了人声，“是时候了！”她轻轻地自语着，心头空落落的，无荣、无辱、无喜、无悲，仿佛失去了什么，也仿佛得到了什么，就像春梦初醒似的那样神思迷惘。

于是在朝阳影里，得得马蹄，辘辘车声，向归途进发。栈道艰险而此心坦然！百折千回，愈行愈高，偶尔回头望一望，有名的“栈云”锁断了来路，褒城更不知迷失在什么方向了。

终宵未眠的阿娃，双眼涩重，自知在车中有一觉好睡，“一郎！”她在心里呼唤，“来梦中相会！……”