第43章(1 / 2)

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“路维斯家族会永远记住女王陛下与您的帮助, ”路维斯枢机庄重地握住挂在胸前的十字架,“请转告女王陛下——路维斯家族对待自己的朋友从不吝啬。”

道尔顿一转手腕,振去猎刀上沾着的血。

其余火枪手也以各自的方式解决了敌人,此刻收拢过来, 肃杀整齐地排列在道尔顿的身后。他们眼下正站在一条阴暗的巷子里, 道尔顿接过副手递给他的斗篷, 一抖, 黑斗篷在半空中展开,披在他的肩膀上。

他不紧不慢地将收刀入鞘,漫不经心地抬眼看向对面的路维斯枢机——也许还会是未来的教皇先生——毫不掩饰目光中的威胁:“如果您忘了, 我会再来一趟圣城,枢机大人。”

路维斯家族的护卫站在枢机身后,听到这一点都不客气的话,面带怒意。

路维斯枢机本人倒不觉得有什么。

就算一开始见识了道尔顿率领士兵的本事与他的身手,路维斯枢机还有几分想要招揽的念头。但随着这一路过来的观察,路维斯枢机已经彻底打消了这个念头——这人就是一把桀骜的战刀,它锋利无双却也难以驯服,往往能割伤想要强行去握住这把刀的人。

除非……

除非是战刀心甘情愿地将自己的刀柄放到了他人手中。

很难想象,到底是什么样的人,能够掌控这种危险无比的战争武器。

路维斯枢机无法不对远在罗兰的那位女王心生敬佩,她虽为女性却做到很多国王都难以做到的事——当然,有人,比如图瓦王朝的使者,会觉得她之所以能做到恰恰因为她是女性。多么愚蠢可笑的想法啊……路维斯枢机每每想到,都忍不住在心中发出轻蔑的叹息。

一定有比美貌,比感情更重要的,更有力量的东西在这样的关系中起着决定性的作用。

或者说,正是那样东西引发了更深层次的恋慕。

路维斯枢机想不明白,那样东西会是什么。

“那么,再见了,”路维斯枢机带着对罗兰女王的敬意和戒备,同护送他到圣城的火枪手告别,在登上马车前,他野心勃勃地举起十字架,“诸神赐福与你们!”

路维斯家族接应的队伍很快就离开了,朝着西斯廷大教堂而去。

道尔顿抓了一把被鲜血染湿的头发,将它们撸到脑后。他的黑发凌乱,阳光掠过起伏的屋檐,将滴水兽怪异的影子投落到他脸上。他仰起头,看着尽管晴空万里却仍被阴云和动荡笼罩的圣城,吸了一口气。

空气中弥漫着尸体的腐臭、未来鲜血的腥味以及贫穷无望的挣扎。

“多像一颗正在腐烂的心脏啊,”他喃喃自语。

待在教皇国,待在圣城,每多一天,这种感觉就越深一重。

在道尔顿看来,圣城就像一具庞然的尸骸,在金粉与宝石的装饰下,老鼠与苍蝇日复一日地在这尸骸上高歌……圣城,这个天底下所有信徒的神圣之地,密集如枪林的塔楼同交错纵横的阴暗小道并存,穿着神圣教袍的神职人员们与兴旺发达的娼妓产业并存。多少教士的袍下没有藏着一两个私生子,更有甚者如刚刚病逝不久的教皇,他的私生子在这里更是公然尊贵如诸国的王子公主。

盗贼,娼妓与劫匪。

然而,这就是圣城。

如果放在以前,这些都算不上什么。可就当人从臭水里浮出,嗅到过那么一丝新鲜的空气,原本习以为常的脏污腐臭,就会变得难以忍受。

“走吧!”

道尔顿说,毫不留恋地将这个无数人朝圣的地方扔在身后。

“回罗兰!”

火枪手们发出高兴的呼声。

这一路上,深有感触的不仅是路维斯枢机,还有道尔顿和这些士兵们。他们看到不少雇佣兵,不少士兵在教皇国得到的待遇——当贵人们需要他们的时候,他们便能够得到一两分重视,可当大人物们不需要了,他们就又只能像垃圾一样被丢到一边。

没有人重视出身卑贱的士兵,除了他们的女王。

火枪手们都知道自己曾经随着道尔顿做过什么样的好事——兵变的叛逆之举能够让许多国王记恨于心。在神判之后,女王威严一日比一日更重,他们也一日比一日更焦虑,生怕女王什么时候就来一个秋后算账。

他们的将军尚且有所倚仗,可他们呢?

他们不过是一些卑贱之辈。

然而女王仁慈地宽恕了他们。在已经不需要忌惮道尔顿将军之后,仍令他们充当自己的守卫,根据他们的能力给予他们以前不敢奢望的职位。

诸神啊,天底下哪里还有这样的君主呢?

他们就同道尔顿一样,想念罗兰,想念那位在腐朽尸骸上点起烈焰的女王,并已迫不及待地想要回去,投入到那熊熊烈焰里。

“回罗兰。”

道尔顿低声又对自己说了一遍。

他惊讶地发觉,女王的面容在他的记忆里竟然如此清晰,她的王冠,她的眼睛,她的双手……清晰得就像一条锁住灵魂的枷锁,令人高兴而又畏惧。

他的女王陛下。

——公正、宽容仁慈的女王陛下。

——冷酷、铁石心肠的女王陛下。

……………………

在道尔顿启程返回罗兰的时候,有一个人正走在觐见女王的道路上。

请求觐见女王的人很多,有官员、使者、商人、以及希望王室法庭做出判决的诉讼者……人群在女王停歇的官邸庭院中等待着。当他们见到凯丽夫人出来的时候,立刻拥了上去——谁都知道凯丽夫人是女王最信任的人,有幸得到女王接见的人总是由她引进去的。

凯丽夫人没有看那些企图贿赂她的人,而是走向柱廊的一个角落,对一位靠在柱子上的人点头示意。

那人走出来的时候,等候在此的人们不由得露出了厌恶而又忌惮的神色。黑色牛皮长靴包裹出小腿修长的线条,棕色布裤向上束出有力笔直的大腿,劲装外套只扣上底部的几个纽扣,毫不掩饰马甲之下曲线起伏的胸脯。

一个女人,一个像男人一样穿着裤子,并不以为耻的女人。

阿比盖尔走过的地方,人群像避让得了黑死病的患者一样避开。

他们窃窃私语着毫不掩饰自己的恶意与鄙夷。但没有哪个莽撞的家伙敢真正上前说一句话——先前这么做的那个家伙,被那包裹在战靴中的长腿轻轻松松地直接整个地踹飞了出去,结结实实地撞在了柱廊上。

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