第1章（2 / 2）

鸨妈妈暗自得意——多亏她做生意有手段，留余地，当年大发善心从小秦淮河救上来尚在襁褓的孤女，将这千娇百媚的孤女留在明月楼金尊玉贵地养大，此番歪打正着，攀上了金枝儿，千里姻缘一线牵，得了顾府老夫人的青睐……那可是两万两白银！放眼整个扬州，谁家的瘦马能卖到如此价钱？

鸨妈妈正喜不自胜，从锦轿里传来一个声音，“妈妈，还要多久才到？”

这声音又柔又媚，好似扬州三月柳丝花片里的黄鹂娇啼，听一声，就能叫人酥了骨头，软了身子。

鸨妈妈忙笑着冲锦轿里道，“我的好姑娘，你可听见方才的话了？往后的日子有的是指望！你呀，耐点烦，咱们就快到将军府了！”

鸨妈妈心中美滋滋，就连脚步都漂浮了起来。

病秧子怎么了？只要沾上辅国大将军的光，就够他们明月楼风光上十年八载的！

陆茗庭端坐轿中，听着轿外传来的交谈，攥紧了衣袖。

她萼首微垂，头上斜簪的鎏金步摇微微晃动，看不清玉面上的神色如何。

世人皆知，扬州明月楼以瘦马闻名天下，里头的姑娘个个千娇百媚，姿容惑人，无论是做妾做婢，皆能惹得家宅不宁。

陆茗庭是明月楼里最的出众的一位，在吴侬软语的扬州地界长了十几年，生的桃花眼，樱桃唇，琼鼻秀眉芙蓉面。

和明月楼的众多瘦马不同，她是淸倌儿。

十几年来，她不曾陪酒，不曾待客，到了出阁年纪，也不曾游湖泛舟，招揽权贵，整日所学，便是琴棋书画，丝竹管弦，治家管账，坐卧姿容，枕上风情……一句话以盖之，便是“如何为人妾室”。

鸨妈妈待她这般“好”，并非是出于心疼或怜惜，而是打着奇货可居的心思，指望她清白之身长大成人，好卖个大价钱。

如今鸨妈妈如愿以偿，攀上了京城顾氏，将她卖给顾氏的庶子为贵妾。

身为女儿家，谁不愿嫁得良人，度此余生？陆茗庭自小熟读诗书，身为瘦马，却通明义理，自然是不愿卖身他人为妾。

可偏偏她的出身摆在那，扬州瘦马是贱籍，身契握在鸨妈妈手里，除非嫁人从良，拿到寻常老百姓户籍，否则此生都难逃娼门。

陆茗庭心中莫名的难受，心肝肺如被搅成一团，一口气哽在胸头，上不来，也下不去。

她安慰自己，今日一嫁，就当报答鸨妈妈十来年的养恩，也能借此机会摆脱贱籍，获得良籍之身。

陆茗庭轻轻抬手，将茜色帘子挑开一丝狭窄缝隙，目光透过朦胧的窗纱，朝轿子外头望去。

扬州和京城相距千里，人情风物皆不同，方才下船的时候，她想看看京城的风貌，奈何积雪太厚，天地一色，什么都没看清。

这座繁华城池楼台林立，到处都白茫茫的，像极了她的未来，不知道指向哪里，通向何方。

方才听外头的轿夫议论堂堂辅国大将军的功勋和威名，这一切与她何干呢？说句大不敬的，若是那庶子身子骨不中用，来日宾天，她一弱女子，便又是身似浮萍，无依无靠。

纤细的莹白指尖搭在窗沿轻颤不止，过了半晌，陆茗庭终是收回目光，拂落了茜色帘子。

......

顾府，次院。

崔氏饮尽一盏茶，面露不耐，随手指了一个婆子，“扬州的人迟迟未到，你兔子带上几个人去迎一迎。”

婆子躬身领命，带着几个小丫鬟挑帘子出去，下首的姚二夫人笑道，“顾夫人这是等不及见新媳妇了？”

崔氏捏着帕子掖了掖唇角，眉间泛着愁，“本以为我那继子年后才回来，不料竟是提前班师回京，实在叫我措手不及！”

“我那继子如今居功甚伟，风光无两，带兵入了皇城，没进府宅，不曾下马，便被太监直接请到禁廷述职了！当今圣上晋封他为辅国大将军，各色赏赐如流水般送回府中，我看了只觉得胆寒！往后我们这孤儿寡母的日子是愈发不好过了！”

崔氏和顾湛名为继母子，实则积怨已久。

顾氏历代出文臣，顾父当年官拜二品宰辅，可惜顾母早逝，留下顾湛一个年幼的儿子。后来顾父再娶崔氏为继室，诞下一个次子，那次子胎里有不足之症，多年来一直病病歪歪着。

俗话说得好，没了亲娘，亲爹也成了后爹。

当年崔氏嫁入顾府，对年幼的顾湛百般苛待，顾父竟也无动于衷。后来顾父宾天，崔氏一手遮天，将整个顾府收入囊中，当时，顾湛才堪堪十三岁。

父母俱丧，家业被继母弟弟侵占，少年如白鹤折翅，孤立无援。

谁料，少年一腔血性，为了脱离继母魔掌，竟然断了顾氏的文治家学，只身从军。顾湛以白首之身建功立业，从行伍一步一步走到辅国大将军之位，用了整整十年。

崔氏亲眼看着当年自己百般苛待的继子成了位高权重的御前红人，成了声震朝野的辅国大将军，说不害怕，那是假的。

顾湛此人心狠手辣，城府极深，沙场上以一当百，杀人如麻，朝堂上翻手为云，覆手为雨，诸多雷霆手段，令人闻风丧胆。

现在的他，已经远非当年那个任人拿捏的少年。

姚二夫人正端着一盏六安茶，回想起崔氏和顾湛的旧日仇怨，脸上神情意味深长。

当年顾氏也算书香门第，高门大族，崔氏身为继室，逼着顾氏十三岁的嫡子去参军，京中谁听了不叹一句恶毒？

……

雪势渐收。

轿子转过南门街，迎面便是两尊威武雄健的石狮子，上有一匾，上书“顾府”二字，三扇对开的兽头大门前，婆子带着丫鬟和小厮等候在此。

望着锦轿行到跟前，四个小厮忙上前，自轿夫手中接过轿子抗在肩头，绕过正门，从东偏门抬入府中。

复行了半刻的功夫，轿子在垂花门前落地，丫鬟掀开茜色帘帷，躬身道，“陆姑娘，咱们到了。”

几乎是东偏门阖上的一瞬间，有铁蹄铮铮自远而近，路人慌忙避让，纷纷行注目礼。

这一行人俱着重甲，腰佩长剑，身形如虎豹，眉间杀气浓重，皆是久经沙场之人。