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百鹰山庄是百年武林世家，如今盛势已减，但培养护卫的习惯仍然保留，只是数量越来越少。当王小花被李管家捡到时，其他几个孩子就已经在庄里，朝着护卫的方向在培养。

她本以为自己跟他们一起听镇上请来的先生教书授课，也会跟他们一起接受武功训练，以后成为山庄的护卫之一。结果没有想到的是，无儿无女还被各种皮小子气惯了的李管家，整天只知道买花布给她做新衣裳做一堆布偶娃娃，帮她梳小辫戴镯子插得满头花，还叮嘱她远离一切武功训练、远离那些臭小子，要是看到她出现在习武场子里，就会急火攻心、脚踝发抖，两眼直翻站都站不住。

那时江津元老庄主还常常在山庄里住着，因为李管家年岁太大、劳苦功高，众人也都得顺他的意，所以没有人愿意忤逆教她武功。王小花初来的那一年又极少出声说话，因为生怕被听出安和的乡音，所以也只能乖乖听话，不能对李管家的用心表示异议。以至于这么些年下来，虽然耳濡目染也有那么点浅薄功夫傍身，但究竟算得上几斤几两，自己知道。

所幸她跑得快，也很会跑，并且乐于收集让自己跑的更快的办法。有时候执行任务见势不对，也要转身就跑。宋玄生虽然会加以嘲笑，但也承认在他见过没有轻功底子的人里，王小花是跑的最快的，然而不管她好说歹说送了多少好东西，都拒绝把他家传的轻功步法三丈步教给她。

“哟，方家巷的烧鸡，忘了让少庄主带了，”

大姚拿了东西，拎起两只布包拈在手里，然后递给了王小花。

“小花你给他捎去当宵夜吧。”

“……”

王小花不想接，大姚却已经塞了过来。

“为什么要我去？”

大姚瞪着眼：“你住的离他最近，不你去还谁去？还要姚哥我绕路给老大送下酒菜？”

可住得近人也是老大啊，长大以后就越来越不苟言笑的少庄主，有的时候看他没什么表情的样子，她作为熟人都不太敢上前说话。加上自己刚犯下的蠢事，虽然没有被责罚，但就更是不太愿意在这大晚上的敲他房门，没准人累得睡着了，被吵醒了发个火，连着旧账一起算呢？

拿着吃的在手，王小花不做声了，瞪了笑得幸灾乐祸的宋玄生一眼。

江棠镜回了房，将那只长条状的盒子放到桌上，开封后取出一只发黄的古旧卷轴，展开，看着上面的地形起伏、山林湖沼，以及更加详细的要寨出入口和关卡哨塔的位置。

江津元老庄主越发不关心山庄事务了。近一年更是没有回过山庄，甚至过年也只写信说在东南海滨一处宅院，十分惬意，待想念山庄的时候再回来。

山庄在衰落。还能认得百鹰山庄的，也只剩老一辈人了，而江棠镜并不希望看着它这样衰落下去。

同官家接近靠拢，是最好的办法。

凉关镇上两年一开的平仓会，是几国边界云集各路奇珍异物的地下黑市，本年开市，据说会有前朝西北边陲秘密堡垒的方位图出现。这处堡垒已经荒废多年，甚至边陲官军也不知其具体方位，传言其中尚有众多军火物资留存。然而凉关镇乃余宛境内地盘，大邑朝廷闻得风声，也不好以官方名义出动夺取地图。

所幸江老庄主倒也不是完全不济事，好歹给牵了条线，而托山庄里这几个还算得力手下的福，这地图抢在平仓会正式开始之前，就给取到了手。

把东西放好，江棠镜自行收拾一番，给自己倒了杯茶。

不论明里还是暗里，像这样集体出动办事，也不是第一次了，又是自小一起长大的护卫团，一行几人业已熟悉彼此的分工、能够流畅地互相配合。但是此番须得跨过国境、且掩饰身份避人耳目，仍然耗时耗力得很。

放下茶杯，江棠镜抬头往屋子里看了看。许是同前几日对比的明显，此时只觉周遭安静空旷又冷清，极无人气。

那几个也该把活儿都忙完了吧，他想着。被俘之人必是天时要将之一，竟然能知晓他们此行目的，着实得小心留意。

门外有动静传来。

“老大，我是小花，”

几声适中的敲门声，节奏和声响里也带着毕恭毕敬的味道。

“你睡了吗？”

“没有，”

江棠镜起身去开门，王小花在外头继续解释：“镇上带的宵夜，我给送来了。”

门开了。王小花抬起右手的食盒：“方家巷的烧鸡，姚哥特别叮嘱给老大带来的。”

江棠镜点头：“我倒是忘了带。”

“老大累坏了吧，先好好睡一觉歇歇。”

江棠镜看着王小花。她还是跟从庄里收拾启程时一个样子，日夜兼程、千里奔波、夜晚轮守，仿佛对她毫无影响，只是有点心不在焉，也许真跟宋玄生说的那样，跟崇拜的姐姐一时闹了什么不快。

又或者，还在为昨晚的失误自责？还是被那魔教余孽吓得心有余悸？毕竟王小花有多怕死，山庄里头大家都知道。

“那疯子关好了？”

“关好了。”

江棠镜往里站开半步，示意王小花进来说话，她似乎有些犹豫，但还是进了来，把东西给他放在桌上。

“这回你表现甚好，”

江棠镜说道，“那钢锁繁复，若没你的巧劲儿，怕是还未出关就要给追上了。”

王小花觉得听到了几天以来最好的话，心头几乎忽的飞了起来，又知此时应当谦虚，不由清了清嗓。

“……雕虫小技而已，能不拖后腿就知足了。”

江棠镜看她强行压着嘴角的弧度，心里笑意涨起，多夸了一下。

“文牒造的也越发好了，内外关卡，甚至这平仓会都能畅通无阻。”

王小花的脖子随着他的话愈发挺了起来，浓密而分明的眉眼之间，有藏不住的悦色隐隐浮动。