第94章（2 / 2）

宋时接了柳枝，在马上躬身道别，转身直奔西北的洋县。

温知府目送他的背影远去，却仍舍不得回转。同行的僚属都劝他不可送别太久，恐有失知府的身份，温知府却慨然道：“我身在边陲，稀见名士，只恨不以再留他两天、两个月，多送这一会儿又算什么？”

三四月间正是春色初归，出门踏青的佳期，只当借今日送别时春游一番吧。

他笑吟吟地回头，正要与同知、经历等人商议到何处赏花观景，却见本府经历徐参脸色苍白，大张着口叫道：“有、有人！宋大人——”

宋大人怎么了？！

温知府合身转过去，恰见到一名穿着皂色紧身衣裳，不知什么来头的人骑马从林间转出来，直奔宋时的车队飞驰而去。身后林间仿佛还有人影晃动，只恨他读书多年，眼力不大好，眯着眼细看也只能隐约能见那人身上似隐隐流动着铁器的亮光，不知是兵是匪。

他不敢大意，连忙叫徐经历：“快叫人上去看看，不可令宋大人受惊！”

这里可还在西安府境内，他的眼皮底下，若是宋大人出了什么事，天下文人汹汹物议，可还容得下他么？

他要不是不通武艺，简直恨不得替徐经历带人冲上去了。可徐经历也是个不通武艺的书生，只能在后头呼喝衙差，那些衙差又无马匹，纵有反应快，立刻就按着刀跑上去的，却也跑不过那些骑马而来的人。

温大人眼睁睁看着他手下衙差只在眼前鸭子一样慢慢扑腾，而那队不知来历的骑手却已逼向宋时的马队。那位宋大人不知是艺高人胆大还是个愣头青，不仅不知害怕，反倒催马迎了上去，直冲向领头的骑士。

两匹马越冲越近，眼看着是个要迎头撞上的路数。对面马上的骑手在两人交错时张开双臂，宋时也仿佛松开缰绳，不知要拿弓箭还是要做什么。

温知府又不敢看又不敢不看，闭上眼按着胸口深深呼吸，强提一口气望向宋时：

那两匹马竟没撞上！也不知怎么地，两匹马竟似驯过一般，头对尾贴在一处，宋时叫那人对面拥住，半个身子都陷进了对方怀里，简直要被拖到另一匹马上似的。

温知府心惊胆颤地说：“这遮莫是绑票！”

不是绑票，大人看他身后的人——

身旁人连连提醒，温大人才注意到后头林间已有人马探出来，却作士兵打扮，停得远远的。有两人举着仪仗牌子，牌面斜向身子一侧，看不完全，却也能从露出的偏旁猜出，写的正是“佥都御史”四个字。

第148章

三月末温煦的春风吹动树枝草叶，和着林间鸟鸣吹入人耳中, 犹似一曲从京里传唱过来的《鹦鹉曲》。

温大人的心跳终于平静了下来。

佥都御史是正四品大员, 可不比平日会外放到各省督察军政、学政的都察御史、提学御史, 轻易不会出京。慢说他们陕西，当今京城之外十三省也就只有一位佥都御使出巡, 可不就是前些日子刚随王驾到陕西的桓御史？

只是他才到陕西不久，不是该在汉中陪侍周王，怎么跑到西安……

温大人脑中刚转过这个念头, 就忍不住暗啐了自己一口——

还能因为什么？那两匹马还在交头并尾地凑在一起, 宋三元都快倒到另一匹马上坐了, 还能为着什么？

这两人可是在朝堂上过了明路的关系，圣上前脚发付周王出京, 后脚便特地把宋大人派到陕西来做知府, 岂不正见得圣意如此？不然翰林外放总得有个缘故, 宋三元正编着本朝大典, 又没听说他有丝毫错处，为何外放到地方？况且这天下间无数府州, 怎么就恰恰叫他到了周王与桓大人所在的汉中府？

太祖曾道“是真名士自风流”, 只怕就是他二人这般了。

温大人年少时也是个风流才子, 转念间想明白这些, 等那两人分开后, 才领着左右同知、经历缓缓策马上前，向桓御史问安行礼，请他们到西安府少坐。

桓凌婉拒了他的好意, 含笑解释道：“王爷初到汉中，有许多事正待我陪同处置，本官也不敢在外多耽搁。这回我出来迎接宋大人，王爷还怕路遇盗匪，特地借了府中兵士，我们也得早些还回去。”

宋时是奉旨赴任，他也肩负重责，不能在西安多留连。温大人与随行的这一干官员不敢勉强，也只得带着几分遗憾目送他们离去。

幸好这回是平平安安离去，再没个冲出来劫人的了。

西安府几位官员终于可以安心地赏景踏青，桓凌安排两名士兵在前引路，剩下的左右护住宋时带来的几辆大车，一并从官道西行。

路上不便说朝中事，宋时便跟他说起了自己离开前两家的情况。

宋家自然一切安好，桓凌那位大堂兄在京也平平安安的，周王府的事他要避嫌，不会去打听，但没听说圣上有什么裁制便是好消息。

路上能说的只是些不要紧的消息，到晚间住进驿馆，桓凌便急着关上房门，问他为何突然被发出京城。

他还没出京时，宋时分明是个宠臣，以六品编修的身份入宫见驾都见过，皇子也要倾心结纳。怎么他才跟着周王到了汉中，两三个月不见，他就被外放地方当了知府？

甚至没顶个天使头衔，彻彻底底成了外官！

宋时不甚在意地笑了笑：“我这不是从六品升到五品么，有什么不好？我还觉得这是圣上为成全咱们，特地把我送到这里呢，不然我那前任汉中知府严大人也还不到考满升迁的时候啊。”

桓凌眉角微抽，将他揽到腿上，紧扣着腰身逼问道：“宋大人，本官奉旨随周王殿下巡查陕西文武官员军政事务，却是听不得这样的敷衍的。”

若不说实话，小心叫他剥去衣冠，先抽上几百棍子再说。

宋大人虽升迁到五品，却还比他这个四品佥都御史低两阶，让上官拿住了，就连诉冤的余地都没有，先被堵上嘴上上下下搜检了一番。他还没受大刑便紧张得腰身轻颤，脚下像踩着棉花般虚软，一身的血气都撞到头上，低声求饶：“大人轻些审，下官受刑不过，愿意招了。”

他那身官袍早被剥去，满身新落的刑伤，喘息都有些费力，看着颇为可怜。桓御史也舍不得逼他太过，缓缓揉着他的心口帮他顺气，问他：“你在京里做了什么？该不会是上本为周王殿下说话吧？”

他们出京时朝中两派还为推举哪位皇妃为后明争暗斗，不到一月间，圣上却忽然下旨要礼聘名门淑女为后，将朝中涌动的暗流压下。又过不几天，便出了宋时被贬之事，故而他怎么想也觉得这两桩事必定有联系。

他这些日子日夜忧心，只怕宋时为了他家的事对周王太过用心，才招致这场贬谪，如今见了人……

虽然人没见怎么消瘦憔悴，还能说能笑，把外放说得像平常升迁一般，可他知道宋时性情疏朗豁达，退婚这样的耻辱都可以付之一笑，单看外表也看不出他在京里是否受了苦。

桓凌揽着宋时的肩，轻轻将他按进怀里，柔声哄他：“你越不肯说，我越忍不住心里猜疑，何不给我个安心？好坏你人已经到这里了，便说不说又有什么差别？”

宋时叫他揉搓得没脾气，微微抬头，在他耳边说道：“你知道前些日子明发天下，要迎立新后的诏书吧？”

那句“毋以妾为妻”就是他说的。

……说得好。

这话毕竟是个纯臣该说的话，不偏不倚，难怪圣上肯取用了。不过他一句话压住了两位皇子的前程，狠狠得罪了德、容二妃，甚至后宫中其他有皇子、有可能登临后位的娘娘，也就难怪圣上要放他出京了。