第204章（1 / 2）

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三言两语，便把桂家的家底交待了一番——这是个很正统的边境武将世家，和崔家一样，也是世代镇守边疆，族人陆续前来投靠，便渐渐地在当地生根发芽。因为西北战事频繁，他们家势力发展得要比崔家更快，现在西北军政两界，都有相当的影响力。但也因为他们的影响力，以及那从开国时便伏下的祸患——大秦唯独就他们桂家和崔家，家眷是随在任上，没有留守京城的——两家和京城的关系都比较微妙。崔家还好，东北毕竟距离京城近些，并且女真弱小，崔家手里的兵一直也都不多，但桂家和朝廷的关系，却一直都是两边的心病。冰冻三尺非一日之寒，这问题已经不是桂家或者朝廷能轻易解决，时至如今，还关系到了西北局势。虽说桂家没有做藩镇的心，但却一直都很有做藩镇的潜质，也正是看准了这一点，在数十年前，鸾台会便把握住了时机，一举挟持了桂家命脉，把他们绑架上了走私军械的这条小船，打通了前往北戎西域的康庄大道。

至于这条康庄大道究竟是做什么用，是否又暗伏了几条闲笔，蕙娘便没有细问了，见好就收，没必要给权世赟留下自己咄咄逼人的印象。今日权世赟吐露的这些秘密，已经足够她咀嚼好一阵子，更推测出鸾台会的一些底细了。起码她要给云管事作出一个印象，那就是她更关心的，还是眼前的问题。“这样说，让桂家听话并不难，只是我们令桂家配合，对他们自然也要有一番交待。会里这又是怎么说呢？”

云管事唇边逸出了一丝冰寒的笑意，他若无其事地道，“在他们来看，我们权家，自然也和他们桂家一样，是被挟制住了……说来，也是该让你知道些□了，毕竟，桂家从前，也未曾接触到多少鸾台会的线索。你倒是可以乘势试他们一试，看看桂家有没有摆脱会里的意思。”

蕙娘不禁低声道，“这……”

开了口，才觉得桂家态度，也确实难以捉摸：武将养匪自重并不罕见，他们一直要做的，也只是限制走私军械的种类和数量，不让北戎坐大而已。有没有中断合作，把鸾台会打死的念头，还真很难说。若他们以为鸾台会只是求财，说不定还会一直欣然合作。但若意识到鸾台会的真正目的，为身家性命着想，那自然是巴不得早日脱身。云管事的意思，还是让她有机会便摸摸桂家的底，看看他们对鸾台会的情况，掌握到什么程度了。

在这样的阴谋组织里做事，心肝没有七窍，如何能应付得了这许多尔虞我诈？蕙娘打从心底感到一股疲惫，却知道此时不是喊累的时候，她很快截断了自己的话头，浅笑道，“我明白该怎么做了。”

云管事对她的聪慧很是满意，嗯了一声，又道，“借口是有了，可我们自己的章程，却还没个头绪。三哥你怎样看的？”

良国公望了云管事一眼，蕙娘隐约觉得他的眼神在自己身上也停留了一会，他慢慢说，“我从刚才就在琢磨这事呢，那几家终于决定接纳我们入伙，可见他们心里也是乱，都没有什么好招。可我们却不一样了，无非是要在许多条路里，选择最稳妥，最不需要我们自己出面的一条而已。这个局，明里是他们出力，暗地里，却还是要我们来布。”

说句实在话，自从蕙娘过门，对良国公，她是只见了威严，不见威风。虽然想来，当年的三边总制，怎么也不是简单人物，但一个小家，闹得如此分崩离析不说，在云管事跟前，他也和个哑巴似的，时常一个会开下来，竟是一语不发，好像只能言听计从。要说她对这个公公什么太高的评价，那也是假的。但良国公这么几句话出口，她不禁有几分改观了：局面纷扰至此，并不是所有人的思路，都这么清晰的。

“这个局怎么布？扳倒牛贵妃，要许家在宫中出力，扳倒牛家本家，需要桂家在西北布置，扳倒牛德宝一家，可以交给孙家去做。”良国公徐徐道，“至于牛家的党羽，文臣么，想必杨家是不在乎为我们顺手扫荡扫荡的，武将呢，则更不必说了。我们权家可以和孙家合力扳倒牛德宝，但别的事，我们做不了，别家也不能推诿，是非他们所不能办的。如此一来，风险均摊，各家没了顾虑，入伙自然也就爽快，这也才能调动各家自己的兵马本事，把这件事办得滴水不漏，让人查不出一个不字来。”

“棋子都已经摆开了，我们的思路，自然也就一目了然，”他自然地说，“还有什么事，能同焦氏所说那样，又犯了皇上的忌讳，又要从西北串联到京城，又可顺便给仲白擦擦屁股呢？”

云管事和蕙娘对视了一眼，两人均已明白良国公的未尽之词，蕙娘心头巨震，许多念头纷至沓来，若非养气功夫到家，几乎神态失守。云管事亦是眉头大皱，颇有几分不舍，“真要这么安排？往西边的军火线，虽然暴露了一些，现在也不是没有麻烦，但一旦割舍，西北风云变幻，若局势不利于我们，要再建立起来，可没那么容易了。”

“千里之堤、溃于蚁穴，密云那一炸以后，这条线多走一天，就是多一天的风险。”良国公淡淡地道，“这些年来，罗春也是被我们喂得很肥了，断个几年，消耗消耗他也好——这匹养不熟的狼，太壮实了也是个变数！”

蕙娘之前以为良国公对云管事言听计从，这个想法，如今倒被彻底打消——只看云管事的神色，便知道两人私下对话时，恐怕他还是很能听得进良国公的布置的。这么大的事，被良国公几句话一说，他便很有几分动摇了，一时左顾右盼，看看良国公，再看看蕙娘，又翻身踱到窗边，背着手望着窗外，看来，竟是真的沉吟起了个中的得失。

蕙娘立刻也就把握了这个机会，冲良国公递了一个含义丰富的眼神，良国公冲她微微点了点头，又轻轻地摆了摆手，便也老僧入定，自己闭目沉思去了。

至此，蕙娘也只好随了大流，垂下头盘算起了自己的心事，又过得片刻，权世赟方才转过身来，沉声道，“你也知道，西北这条线，是被老大亲自握在手上的。当时被仲白觑破玄机，险些坏了大事，我们费了多少工夫才把老大安抚下来？当时我们口径，还是要把这条线给修复的，现在又要亲手了断？虽说也是为了永绝后患，但恐怕老大那里轻易是接受不了！”

他显然情绪激动，已不再顾及蕙娘。一番话，竟隐隐点出了当时台面下的连番博弈。蕙娘慌忙竖起耳朵，将每个字都记在心里。

“一家人纷争再多，也都是为了彼此考虑，”良国公道，“密云这件事，已令李晟有了警觉。现在燕云卫上下经过几番整肃，我们的人还有几个留在核心？更别说宫里，李晟生性多疑，献珠策弄巧成拙以后，他身边一切事情，又重是连太监一手遮天……我们如今也是束手束脚，消息已经没有以往那样灵通了……若是从前，他会把心力花在这上头么？他要考虑的事太多了！密云的事，若没有一个让李晟满意的答案，我怕他疑心越来越重，有些事从前会放过，如今也要查。说实话，不过是为了让婷娘受孕，何至于要闹出这么大动静，居然要把牛家扳倒？我们大可把孙家他们推在前头，调动他们和牛家去争！你为什么不做这样的想头？归根结底，你也和我有一样的担心，你难道就不想把牛家推出来做这个替罪羊了？”

这两人多年合作，对彼此自然相当了解，云管事烦躁地又踱了几个方步，方才颓然道，“不错，这么现成的思路，怕连焦氏都不会错过，我就想不到么？只是你也知道，老大这几年，心里很顾忌我。这事一出，他多心起来，只怕要撺掇着老头子把我弄回去！”

良国公一刻不停，立刻接上道，“也是，这件事，不好由你来讲……”

他一指蕙娘，断然道，“我也不好亲自回去，此事，便由焦氏来办吧。乘着这个机会，也可让长辈们看看她的为人，若能得族长青眼，以后有些事，你也不必那样难办了。”

蕙娘心底，顿时扑通乱跳，她屏着呼吸，不敢将紧张外露，只是做出她应有的好奇之色，随着良国公一道望向了云管事。

云管事死死咬着牙帮，腮帮子上一条筋只是乱跳，他有些神经质地指着良国公，“你就逼我吧你，如今又哪有这个时间！你从前不提，许家七七就在跟前了再这样说？你分明就在逼我！”

话虽如此，他却没有责怪良国公的意思，良国公也未露出愧疚，只是嘿嘿一笑，坦然地将这个指控给认了下来。云管事又犹豫了片刻，方才一砸拳头，断然道，“好，这事我代族里做了主，该怎么办就怎么办，就这么定了！焦氏你在许家见机行事，且按这条思路来走，你男人惹出来的事，便由你来收拾也好。待此事成了定局，你回老家一趟，也算是让你这个下代主母，认认我们宗房的门！”

蕙娘还能有什么说道？自然只能恭声应下，拍着胸脯保证，一定尽力办好了。

乘着云管事胸怀激荡，来回踱步的当口，她又瞥了良国公一眼——这一回，千真万确，她是从老头子面上，瞅出了同刚才交换眼神时一样，都不易为人察觉的满意之色……

作者有话要说：思绪理清了，今天小爆一下字数

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☆、207汇聚。

平国公府毕竟是京中豪门,此次平国公夫没了,连宫中都先后有几拨太监出来代主子祭拜。过得七七，出殡往江南去前一晚,众亲朋好友,堂客男眷，都往平国公府中去行伴宿礼,许家族中亲眷，自然是前一天白日已经到齐了,至于别家有要送殡的亲眷们,则是入夜后陆续到齐,院中亦备下了两班小戏并耍百戏的,从灵堂到仪门，俱是灯明火彩,热闹到了十分。

京中诸勋戚，不论彼此间关系如何，一百多年下来，都是联络有亲，这样的场合当然又是济济一堂。许家和杨家做了几门亲事，杨阁老家是阁老太太带了儿媳妇亲自过来，连杨阁老本都来打了个转，只因为第二日还要入值宫中，因此方才辞去——连首辅家都到得这样早，日未落已经进了门，余下各亲眷也都不敢怠慢，蕙娘过了初更便到，已算是早了，可没想到府中已是处处灯火，看样子，预备着宾客们休息的下处，十停里已满了有八停。

因权家和许家这几代宗房没有联姻，蕙娘本带了权瑞雪过来，已算是尽到了情分，权瑞雪自然有一批朋友，也几乎都许家，只是多半还跟了父兄，场合也不允许他们胡闹。她自己则被让到灵堂，先给许夫再行了礼——之前七七之中，她也依礼又祭拜过了——退出来被让到后堂用茶时，来迎接的也不是她已见过一次的杨七娘——杨七娘还灵前陪跪呢，却是许家已出嫁的两三个女儿，并族中一些亲眷堂客，招待客了。

就是有再深的感情，七七四十九天这么闹下来，这些亲朋也个个都哀伤得够了，除了杨太太依然一边低声饮泣，一并秦尚书太太——许夫娘家嫂子，与许夫娘家那边又几个亲眷，还围着又是劝，又是自己也唉声叹气以外，余下诸，都低声说笑，有的赏鉴院内百戏，有的去隔邻听戏文了，还有的坐一处喝茶吃点心，还都要忙里偷闲，悄悄地打量着旁的装束，瞧瞧这平日难得一见的素装，又是谁穿着俏式、谁打扮得精心得体。

这样场合，倒是要按辈分安坐了，蕙娘辈分小，花厅内坐了坐，便觉得坐不住——这屋里大部分都比她们长了一辈，如昂国公府的李夫，更是要比她们长了有两辈之多，时不时新来一个太太，都要站起来问好，索性便站起身来，同主家打了声招呼，笑道，“身上不好，倒想着先歪一歪打个盹儿，倒要怠慢主了。”

一般太太，身体娇弱的有的是呢，哪里就能都熬一夜了，许家一个已出嫁的姑奶奶，忙笑着将她请出花厅，“现也才刚二更，离吉时还有许多工夫，六嫂知道二少夫平时家务繁忙，今日未必是休息了过来的。倒是特特预备下了一间屋子，就这附近，是们几个女孩儿未出嫁时住的绿天隐，就这样坐轿子过去，不远便到了。一会出来也方便不说，又幽静得很，能好生休息……”

她虽形容只是清秀，看着更有一股羞怯态度，但办起事来倒是利索大方，蕙娘笑道，“倒是们世子夫想得周到。”

许姑奶奶微微一笑，自然地道，“六嫂做事，自然是滴水不漏。”

她似乎和世子夫关系极好，很把这个嫂子的说话放心上，竟亲自将蕙娘领到了绿天隐之内，将她安顿下来了，还陪着说了几句话，蕙娘便问她如今嫁哪里云云，许姑奶奶道，“就扬州，这一阵也还住绿天隐里，过一阵子，同六哥一道扶灵回去也是正好。”

蕙娘便知道她是许家一个嫁到了扬州范家的庶女，仿佛嫁的就是如今翰林院编修范智虹的弟弟，因含笑同她说了几句范家事，许姑奶奶道，“如今大伯也要外放了，是到广州做同知去，倒是回了老家附近。”

就算范智虹是状元出身，一外放就是广州同知，这个起点也高得令欣羡了，蕙娘不禁点头笑道，“还记得们家是城西买了一套从前哪个侍郎家的房子，里头一株梅花是开得最早的。年年全城梅花，都似乎是看着它来开呢。如今大伯子南下，这套房子也不知要出脱给谁了。”

“正好相公也要京中做事，就索性不卖了。”许姑奶奶才笑了笑——又不禁有些感伤，“倒是因为同相公一道上京，才赶上了见娘最后一面。”

蕙娘才知道她也是个进士娘子，恐怕还是今年新中的榜，忙贺她几声，还问她如何又要回去。听许姑奶奶说了，才知道范智虹妻子前些年都家中服侍舅姑，和丈夫分离两地，如今要跟着范智虹去任上，也是理直气壮，因此许姑奶奶便脱身不得，只能留家中照看两老子女，打发姨娘京里伺候丈夫等等。

这亦是寻常事，两不过是没话找话而已，说了些这个，又说些儿女经，前头便来喊姑奶奶出去有事——又把孙夫带进来一道休息，蕙娘同她相视一笑，孙夫道，“二月一别，倒是都没寻出空来，今日她们这里满了，把们安排一处，倒是正好们说说话。”

虽说从来男主外女主内，这样的大事，怎么都该男出面密议，但孙夫对权家只出动了蕙娘一，也是丝毫都没有异议，这不能不说是她多年来的名声发挥了作用。也许是因为这个原因，蕙娘接手权家对外的一些工作，也是相当顺利，几乎未有遇到什么质疑之声。就连几顶小轿，把许凤佳、桂含沁载进屋中时，这两个威名赫赫的青年猛将，对蕙娘也并未流露出丝毫疑虑，反而是显得客气异常，说起话来，嫂夫二字是绝不离口的。

蕙娘见过的青年才俊虽然不少，但那都是老太爷的徒子徒孙，武将里的俊彦，她见过的不多。这两常年外征战，也没什么和她碰面的机会，今日见面，少不得稍加打量品评，却又觉得传言未必实，这两个同京城的风评，又都大不一样。

许凤佳不必说了，那是从小就有名气的纨绔，京城是有名的天魔王，从七八岁上便是无所不为，连已去世的福安公主都敢欺负，把金枝玉叶气得哭到皇上跟前去了……这京城是有名的笑话故事，嗣后他虽然到边疆去了，但成名太早，少年便得居高位，如今年不过而立，已是两广一带说一不二，威风几乎盖过总督的实权将军了，京中自然以他为新一代外戚的代表物。这外戚么，难免飞扬跋扈，用鼻子看，也是题中应有之义。可如今蕙娘留神看来，这位许大将军虽然隐有傲慢流露，可眼神深邃清明，恐怕这傲慢，也不过是他披的一件衣服而已。真个要是不知天高地厚之辈，他也不能把广州海军管束得这样服帖了……自从许将军丁忧以后，军队里可不太平，就蕙娘知道的，广州那边已经闹起来好几次了——兵将不合，这支由许升鸾从无到有，一手带出来的队伍，除了许凤佳，要服谁，恐怕是难了。

至于桂含沁，那更不必说了，他虽然战功彪炳，如今论武职还要高许凤佳一头，但京城心中，一向是个软弱荒唐的‘怕老婆大将军’，成亲多年一直没有纳妾，原本推说到家规去，倒也罢了。可太后娘娘赏了美下来，他都不敢要，还悍妻指使之下，把美卖进了青楼。闹得太后颜面大失，他自己也是立刻就被打发到广州去了，虽说阴错阳差，反而创下一番功业，但京中这些达官显贵们，记住的还是他的惧内，多有笑言，他的那些战功，只怕都是他那个悍妻给打下来的。