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待卫成报告完回府来, 吴氏告诉他书房里有封信：“是团圆节前收到, 送来的说是禄州郭大人写下, 让你亲启。要是早一点, 我就托人带淮安去交给你了, 八月份收到, 那会儿你们都该准备返京, 也就没费那事。”

郭大人？

郭姓且同他有往来的官员只一位，就是当年一道赴京赶考的郭同窗，卫成心里大概有了数, 问：“娘还有其他吩咐？若没有我去书房读信了。”

吴氏摆手，看卫成要走，她又把人叫住：“回来这一路吃苦头了吧？我儿想吃口啥？娘让厨上给你做去。”

卫成只道什么都好, 他搁下话便往书房去了, 姜蜜看完账册过来，听吴氏说到吃这口才想起来：“娘听说过淮扬菜吗？以清淡为主, 做河鲜多, 说来略有点偏甜口的, 我吃着还成, 回京之前带了两个厨子, 要不今儿就准备上，明儿给您上两道？”

说着她还报起菜名来, 什么松鼠桂鱼狮子头水晶肴肉豆腐羹的。

“听你多说几句真要流口水了，我算看明白了, 你馋人来的！”

吴氏说着假意横她一眼, 姜蜜挽着老太太胳膊笑：“您这么讲就冤枉媳妇了，您禁不起奔波，没法子跟着下江南去，咱们在外头瞧见好的不得带回来？淮扬菜吃得鲜，口味又比较淡，常用对身体好，您尝着感觉不错就把厨子留下，往后时常让他做几道来。还不光是大菜，另有个做小吃的行家，千层油糕阳春面虾仁馄饨灌汤包……每天清晨给您上两道，能吃一个月不重样，淮扬那片小吃最多。”

这话吴氏信了，说姜蜜出去每一年把嘴皮儿都吃利索了。

“娘嫌我话多啊？”

“我嫌什么？你们出门之后府上一日较一日清静，天天那么过着怪不习惯的，回来了好。”

“要有得选……谁想走那么远呢？还不是身不由己吗？”

姜蜜是个安分人，几个月不出二门她也不嫌烦，看看账册翻翻书管管儿女一天就挺充实，反而陪老爷南下日子过得兵荒马乱的，不是在计较这个，就是在防备那个，在外头没真正踏实过，进了家门才感觉安稳。说到这，老太太伸手拍拍她，有安慰的意思，又问：“来年还跟老三去南边？”

“去！当然要去！”

“还带小二子一起？”

“我想着就不带了吧？正是读书的岁数，老往外跑把心跑野了也不见得是好事，出去这趟足够给他开眼界。”

稍晚一些姜蜜把这事跟卫煊强调了，卫煊倒没闹他，点头说知道，说他今年的确耽误了些，来年要补上的。这番对话发生在饭桌上，卫成本在品汤，听见搁下汤碗：“倒还知道分寸，很好。”

姜蜜闻声看来：“听娘说中秋之前郭大人送了信来，写什么了？”

“升官的事，他六品了。”

“六品什么官？”

“禄州通判。”

但凡卫成待过的衙门，姜蜜能说上几句，他没待过的就一知半解了。通判这个官名姜蜜听过，是管什么的还真不清楚。看她那神情，卫成就多说了几句，说通判主要协助知府知州，分管一些地方事务，具体管哪项要看安排。

姜蜜问他人怎么在禄州？禄州好吗？听名字好像挺富。

一直没吭声的卫煊叨咕说：“真富就不会叫这名，娘你见过叫状元的考上状元叫发财的穿金戴银吗？穷怕了就会这样，缺啥叫啥。”

他还嫌不够，又补充道：“你看登科折桂……”

说完碗里就添了硕大一颗狮子头，他娘笑眯眯的，从牙缝里挤出一句：“有得吃还堵不住你的嘴？”

好吧。

卫煊拿筷子将狮子头夹开，尝了一口，看他老实吃起来姜蜜才说：“都让你少论长辈是非，登科折桂那名儿怎么说也是你二伯跟二伯母取的，你爷奶说得，我跟你爹说得，你说不得。”

卫煊哦了一声，心想幸好没给你听到我当初说二堂哥那段，跟那比，这算啥呢？

看儿子规矩了，卫成接着说禄州的事。

“他也没说错，那地方要是富哪轮得到郭兄？具体怎么着我不清楚，了解也是从他送来的信上，说地方穷，民风还有些彪悍，对他来说挑战不小。不过凡事看两面，能把穷地方盘活治理好了就是功劳，端看他有无能耐。”

别人的事姜蜜也不过随便听听，听明白就过了，不往心里去。她问卫成进宫去怎么样？

“不就那样？”

“皇上怎么说的？夸你还是斥你乱来？”

卫成扬了扬唇，正准备开口，姜蜜表示知道了，看表情就知道了。

“在御前碰上其他大人了吗？见没见到那些老朋友？看着亲切否？”

她就是调侃来着，卫成也给她夹了颗狮子头：“吃吧，吃还堵不住你的嘴？”

姜蜜：……

卫成回京之后，四五日，国子监才休假，卫彦第一时间出来，就看见等候在外面的马车，问：“这两天都有漕运总督返京的说法，我爹娘他们回来了？”

“回大爷话，老爷太太回府有几日了。”

“这破地方封闭得很……”

“大爷您上车吧，别再说了……”说也别在国子监门口啊，给人听去多不合适！

卫彦也就是顺口一嘀咕，经奴才提醒，就要上车去坐好，却被后出来的几个叫住。跟着有人小跑过来，搭着他肩膀说：“赶明我做个赏梅宴，阿彦来不？”

卫彦瞅了一眼搭他肩上的手，心道我跟你很熟吗？？？

他嘴上还算客气，说：“不了，明儿不打算出门，想听我爹说说这一年所见所闻。”

听着这话又凑上来一个：“带我一个！卫大人清剿匪帮治理漕河的故事我也想听！”

“咱们都做过东，也该轮到阿彦。”

“阿彦你是不是也请一回？”

卫彦让他们厚脸皮程度惊着了，这些人的确都做过东，他们做东的时候自己又没去蹭吃，哪有反请一说？可是吧，当这几个不要脸的全都用那种一眼看去还算矜持，但矜持中又带着殷切和渴盼的眼神瞅着自己，他犹豫了一下……

想着爹曾经说过，到国子监不许自以为是瞧不起人。娘也说过，让他跟同窗好好相处。

他就点了点头：“先说好，我家就一个四进小院，园子没有，来了别嫌。”

“咱是想听卫大人说见闻，又不是去逛园子，园子谁还见得少了？”

“对，没错。”

“那明儿个巳时见？”

“就这么说好了。”

几人打过招呼，上轿的上轿，上车的上车。卫彦也上了马车，上去就发现座上铺了厚实的垫子，垫子上还搁了铜汤壶。他伸手一碰，暖和的。

这时候车夫在外面喊，让大爷坐稳，这就回府了。

卫彦赶紧坐好，他把铜汤壶抱在怀里，有些冻僵的双手紧紧挨那上头。

之前几次都没这个，该是娘吩咐的，在这些方面娘最周到。马车出去半条街，他手已经热乎起来，连带心里都暖烘烘的。真好啊，爹娘带着弟弟平安回来了，虽然来年开春还要出门，至少能团聚一段时间。

马车摇晃半天，在卫家门前停下，车门打开，都不用脚凳卫彦直接跳了下来。

他脚下生风快步走进家门，绕过影壁，进二门，穿过抄手游廊往内院去。一进内院就听到有笑语声，同时有奴才见着他，小跑去报信：“老夫人、夫人，大爷回来了！”

话音方落，他人已经从屏风后走出来，姜蜜站起来，迎上前去，将大儿子从头到脚打量过：“这一年长高了是不是？都快超过娘。”

“来年初夏儿子就十四了，有这个头不是应该的？”卫彦说着露了个大大的笑脸，“娘可算回来了，念您半年了！您坐下，坐下说话。”

姜蜜坐回去，拍拍椅子扶手，让他坐旁边来，说要好生瞧瞧他，一别大半年，想得很。

“儿子才是，又想，还有些担心害怕，直到前两个月有同窗赶着与我结交，才想到爹在南边混得恐怕不错，心下稍安。”

“小机灵鬼。”

卫彦又笑出来，他扭头看了一圈，问弟弟呢？

“你弟弟在书房，你小妹也在。”

“做什么？”

“江南那边好山好水养出一批学士名儒，你爹忙归忙，领你弟弟去拜访了几位，使他得了些点拨，四书五经还是那样，字和画都有进步……这会儿人在书房作画呢吧，说要给福妞看看江南风光。”

卫彦心念一动，也想去瞧瞧，没等他去，卫煊领着妹妹过来了，他们身后有奴才跟着，奴才手里捧着他二人的画作。

“画好了？来给娘看看。”

卫煊从奴才手里拿过画纸，送到他娘手边，姜蜜一看。

好嘛，上面一幅是湖上画舫，那舫上有美人，水上有鸳鸯，这幅瞧着的确满满都是江南气息，特有那韵味。看落款，是卫煊作的。她拿着是两张画，前一张看好了就动动手指揭开，想看后一张。

“唔，这是什么？”

“水鸭子吧。”

姜蜜问的，卫彦略带迟疑答的，答完就听见他小妹用软包子音为自己抱不平：“大哥哥眼瘸，那明明是鸳鸯！我从小哥画上抄的！”

福妞那是相当自信，卫彦趴过去仔细看了，还对比着看了。

看了半天回头问他弟：“宝啊，你觉得呢？”

“妹妹毕竟还小，还可以吧……？”

想到妹子也才六岁，卫彦姑且认同，他道：“那倒是，这鸭子画得没准比唐怀瑾还好些。”