第145章 中州惊变 潜入(1 / 1)
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尽管华都的城门并未封锁,但出入的盘查却严厉得无以复加。有了伍形易的严令,城门口的甲士不仅严禁携带兵器者入城,就连那些带着柴刀木棍的乡民都拒之门外,一时间闹得沸沸扬扬,这命令却没有任何更改的余地。
然而,石敬等中州豪族官员也不是吃素的,在经过许多天紧锣密鼓地布置之后,他们终于在华都八门的启东门打开了缺口,上至官阶最高的偏将,下至寻常甲士,他们一个不漏地拉拢了过来。同时,城卫府的八营军马,他们也成功收买了两营军士,当然,撒出去的金钱不计其数。
练钧如和孔懿身着一模一样的粗布男装,跟在石敬府中的心腹家奴石虎身后,吃力地推着一车干柴朝城门口行去。为了避免露出马脚,两人都把面目弄得丑陋粗鄙,这一招确实有效,这一路行来,鲜少有人会多看一眼。
“进城卖干柴的?”当值的两个甲士一见石虎的手势,眼睛立刻一亮,竟舍下了一旁进城的几个乡民奔了过来。两人只是微微斜睨了练钧如孔懿一眼便垂下了头,装模作样地在一车稻草中翻检了一阵,这才挥手示意道,“快走快走,卖完了赶紧出城,如今上头有令,超过辛时一律不许出城,明白了么?”
练钧如和孔懿同时吁出了一口长气,忙不迭地点了点头,石虎随即卖力地在车后一使力气,那宽大的板车立刻动了起来,片刻功夫便通过了城门。过了这一道关卡,石虎却更加紧张了起来,须知如今路上的巡街甲士众多,一旦被认为是身份不明之人,都逃不了城卫府的拷问。在他的指引下,练钧如和孔懿都加紧了脚步,一路上小心翼翼地避开了几拨人马,最终却在目的地陈家老铺前被人拦了下来。
那是一群趾高气昂的骑兵,领头的队长身着全副簇新甲胄,神态傲慢无礼,根本不理会出来打躬作揖的店铺掌柜。在他的故意放纵下,十几个骑兵手持长剑在那一车干柴中刺来刺去,一副旁若无人的架势。闹腾了许久,那队长方才不甘心地示意部下住手,冷笑一声盘问道:“这大热天的,陈老板居然要买这么多干柴?”
练钧如和孔懿陡地心中一紧,却知道这个场合没有他们开口的余地,只是将面目隐藏在柴堆后头,连大气都不敢出一声。那陈家老铺的陈掌柜却是机灵人,愁眉苦脸地上前答话道:“范大人,这夏天买干柴确实是蹊跷,无奈敝东家炼丹练得过于起劲,根本不听劝,我们也只好一车车地把干柴往府里运。这一个月已经买了足足十车了,唉,我们这些底下人又有什么办法?您要是不信,我可以带您上东家府里盘查!”
范劲能当上城卫左营的队长,对于城中知名人物的情况自然是廖若指掌,听到那掌柜毫无破绽的说辞,他也只得作罢。毕竟,陈家掌舵的那一位迷恋丹术是出了名的,而那三个运柴车的家伙一看穿戴就是粗汉,他刚才也不过一时心动而已。
尽管疑心已经去了七分,范劲仍旧冷哼了一声,冲着瑟缩在柴车旁边的三人喝道:“你们三个通通抬起头来!”
石虎赶紧当先抬起了头,脸上的几粒大麻子分外惹眼,范劲皱了皱眉便移开了目光,谁料旁边两人的相貌更是不堪,看得他厌恶不已,本能地挥手骂道:“真是长得熊包样,儿郎们,继续巡逻!”
望着那些绝尘而去的骑兵,陈掌柜如释重负,一面喝令伙计将柴车拉进去,一面对石虎低声吩咐了几句。计议完之后,石虎便引着练钧如和孔懿进了一个侧门,七拐八绕之后又进了一条短短的秘道,这才指了指一个帘子。“二位,你们先在里头换上衣服,我带你们从后头离开,这条暗巷很少有人走,不会引起他人怀疑。”
练钧如和孔懿快速换了衣服,他们前脚跟着石虎刚从后门急匆匆离开,范劲后脚就再次带人回到了陈家老铺门前,气势汹汹地喝骂道:“刚才那三个送柴的人在哪,我差点被你们糊弄了过去,天底下哪有那么丑的三个人混在一起的?”
他这一声大吼之后,陈掌柜又急急忙忙地跑了出来,一听问话却变了脸色,态度空前强硬:“范大人,我敬你是城卫府的军官,谁知你竟如此不分青红皂白。来人,让那三个人出来,让范大人好好查验!要是查出一个所以然来,我这条老命就送给你也无妨!”
随着他的应答,店铺中走出了三个穿着粗布衣衫的汉子,一个接一个地站在了陈掌柜身侧。范劲尽管被气得够呛,却不敢再有半点马虎,上前亲自查探了三人面目,见并无伪装之后方才悻悻而去,临走前还不忘狠狠瞪了陈掌柜一眼。这突如其来的一遭虽然混乱,却着实降低了陈家老铺的嫌疑,接下来的几批人全都以运柴为名混进了城,自然,陈家老铺为此付出的则是数十个出城的伙计。
“石大人,想不到一次入城这么惊险,要不是亲身经历,我几乎以为那是在唱戏!”坐在石敬对面的练钧如犹自想着其间经历的一幕幕,心中杀机空前高涨了起来,“那些平民百姓在城门之外苦苦守候,那些甲士却只知道虚意盘剥,这么下去也不用外敌,天怒人怨是早晚的事!”
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