间章爪裔（2 / 2）

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还有十二个，扣除那些拉开距离眼中透露出陌生恐惧的羽裔。空气中瀰漫吆喝怒吼与杂乱的铁木交击声，剩下的羽裔们面面相覷，队长已经身亡，一时间不知道该怎么做。

路加收起双手指爪，盯着他们后退两步。

剩馀的羽裔试探性的揹起的上或死或伤的同胞，面对他往反方向的巷道有秩序的离开，往背阳右区撤离战场。

路加漫无目的的走了四步才趴倒在地，倒在残破的阴影中大口的喘着气。或许这里就是地狱，他倾听地下传来杂沓的脚步声、永无止境的碰撞与呼喊声。

等到稍微恢復一点体力，路加拖着沉重的身体走进一栋只剩下一个l形角落的建筑，一边的墙壁只剩下小腿高度，头上的天花板比地板大勉强提供遮荫，这样的格局让他莫名感到安心。

然而他不是第一个找到这里来的人，角落的阴影处一对目光机警的射向他上下观察，仔细看才发现一个身影。「鳞族？不，你…你是爪裔？怎么会来到风雷市？」那个人靠着墙站起来，双手握拳一前一后挡在胸前。

路加双手指爪展开，凭直觉认定不能让这个背叛者离开此地，然而这个前提对他不利，因为这里不是密闭空间，周围有太多残缺的空洞，于是他缓慢的往前一步想把对方逼到角落。

那个人往破损的墙壁走一步，显然也发现路加的意图，些许阳光照亮他毛茸茸的身躯。

「你到底来做什么？」那个人继续拋出疑问但双手肌肉紧绷。

路加稍微大胆的跨前一步，指爪刻意曲起收在手臂后方。

「你看到外面那场战争吗？他们…」那个人突然扑向墙上的空洞，路加慢半拍才反应过来。然而运气却站在路加这边，毛族绊到那堵残破的矮墙上穿出来的一截钢筋！

路加没放过这个机会，双手指爪同时刺穿他的双腿，硬是把他拖回建筑物内。毛族痛的大声尖叫，双手往前乱抓却没有任何着力点，不到两寸的时间就宣告逃脱失败。

路加跨站着把毛族翻过来，一手扼住他的喉咙，一手指爪高举对准那张满脸冒汗散发恐惧呼吸的脸。「你、是谁？」

毛族佯装坚强的脸在近距离的指爪前很快崩垮。「……瞬。」

「你、害怕、战争？」路加鄙夷的问。

瞬呻吟一声，紧紧闭上眼又再睁开。「对，我…不行，我不想杀人，也不想被杀。」

「宿命。」

「或许吧。」瞬凄然一笑，早知道会遇到这种事情，说不定跟着队长上战场面对羽裔还比较好。路加隻身击退一小队羽裔的过程全被他听到，但那时他不知道羽裔面对的竟是这样一个怪物。

当瞬放弃挣扎，内心突然一阵清醒，一道细细的阳光穿过层层建筑物打进残破的墙里，以及路加高举的两根指爪上。这么近的距离，他注意到那两根指爪在阳光下颤抖，或许眼前这个威胁者并不如想像中的从容？

「你呢，爪裔？就算要杀我也让我知道你是谁吧。」瞬刻意维持害怕的表情说。

「路加。」路加还没决定要不要动手，他在等待直觉下结论。

「这名字取的好。」瞬勉强露出笑容让这个称讚更有效果，集中精神感受双脚受伤的状况，看来两隻脚都没办法单独使力。

路加第一次听到这种话，名字在爪裔的一生中并不具备任何意义，他们对话的时机少之又少，更别提称呼对方名字。迟疑间肚腹传来一阵衝击，力道之大让他腾空而起，身不由主的飞出另一侧缺口，撞到另一栋建筑物的外墙！

瞬敏捷的屈起两隻脚同时往路加的肚子用力踢，然而爪裔肚腹的硬度超出他想像，也再度让两隻小腿迸出深入骨髓的疼痛。他咬紧牙齿眼前闪过白光，豆大的汗珠从额上冒出来，还以为接下来会有馀力逃走，看来这下是完了。

路加也不好过，突然遭到攻击的狂怒染红他的双眼，然而却在猛力撑起身体的时候再次坐倒，他没想过毛族的力气这么大。

不能死在这里，得再拖延一点分寸。瞬心想。「你为什么叫这个名字？」他继续刺探着。

路加咬牙站起，背后传来的疼痛感代表被木枪刺透的伤口再次迸裂。

瞬拚了命想站起来，然而膝盖以下已经痛到没知觉了，小腿的伤口流出的鲜红血液蓄积成一漥水滩。他用手撑起身体拖着两隻脚往后退进阴影中，暗自希望至少不要死在阳光下。

那身黑白交错细瘦的身驱脚步不稳的出现在他的视野范围内，脸上骷髏般的表情透出愤怒的情绪。

「这里是风雷市，是我们毛族的城市，我们的家园！欢迎你常来坐坐，你这怪物！」瞬一口气把所有话都说完，混和着害怕与不甘的泪水流过脸颊。

「你，该死！」路加深信杀掉这个背叛者是他的天命，双手指爪賁张，忽视背后与前胸后背传来的痛楚，踏着沉重的脚步往瞬逼近，直到能看清楚那张爬满惧怕的脸。他弯下身躯，十指对准目标，蓄力准备衝刺！

路加的眼角即时捕捉到墙口一个褐色带有浅色条纹的身影突然出现，接着一股比刚才更巨大的衝击力猛然击中他的侧腹！那里刚好也是被羽裔队长的长枪刺穿的伤口，宛如雷击的疼痛瞬间蔓延到全身，这次没有墙壁的阻挡，他直接飞出屋外坠落在沙地上。

砰的一声落地，路加眼前一片模糊，完全无法思考，连叫都叫不出来，鼻腔里闻到沙粒的气息。他凭着本能摆动双手指爪往下挖，一直挖，地表隐隐传来的每一个脚步声都像在追踪他，他只能往反方向往安静的地方深掘。

「原来你躲在这里阿，瞬，我还想说怎么没看到你。」刚刚惊险一寸救了瞬的人缓缓蹲下身，露出令人怀念的微笑。

「队长？」瞬不敢相信自己看到什么，那身熟悉的顏色与条纹已经被他归类到回忆中了。「战争…战争结束了吗？」

「还没打完。」八荒说，瞬这才看清楚那抹微笑里的沉重与感伤。「还能作战的毛族都聚集到市政大楼，这时候应该往日夜塔去了。」

「往日夜塔？那里有…不，队长你该不会跟我一样…」瞬伸手拉住队长厚实的手，深怕接下来知道的事实，接受自己的懦弱还比较容易。

「菁菁为了救我受重伤，我带着她刚好经过这里。」

瞬松了一口气。「那我去取些存物吧，这我至少还…」他刚要起身就被八荒按住肩膀。

「你不要动，菁菁只需要存物，你可能还需要一些…木板与绳索之类的东西。」八荒说，他不确定瞬有没有注意到自己的双脚已经严重变形，没有处理好可能终身行动不便。比起身体上的残疾，他更担心这个年轻毛族从此没有机会克服对战场的恐惧。「你和菁菁先待在这里。」

瞬有很多话想说，但说出口只有一句：「好，我等你。」

八荒从墙外抱起菁菁移到瞬的附近靠墙躺着。他们在和羽裔的战争后碰巧经过此地，先是发现羽裔队长的尸体与杂乱的足跡，接着从尸体上的伤痕确定不是鳞族或毛族下的手。

能在最后一刻救下瞬只能说是有主带领，在路加发现瞬之前，八荒也不知道瞬就躲在里面，他听到瞬的惨嚎后连忙将菁菁安顿好，在路加要下杀手时偷袭成功。

「你回来前我会保护她。」瞬严肃的说，至少这件事他还做得到。

八荒点头，拍拍瞬的肩膀，这时菁菁突然抓住他的手，距离太远，那隻淡绿色的手臂无法轻戳他的肩膀。「小心，注意爪裔的动向。」菁菁惨白的脸上，那对目光散发谨慎的光芒，咳出两小口鲜血，显然羽裔那一枪对她的内脏造成极大的伤害。

「好，你不要说话。」八荒轻轻把她的手放回去，朝瞬点点头后，先往路加坠落的地方走去。他找到坠地的痕跡，也有血跡，但却唯独没有看到爪裔的身影，只剩下地上凹陷的坑洞。

路加感觉自己的意识若即若离，像漂浮在无尽的黑暗中，求生本能持续运作，在没有光的地下不知道上下左右的行进。周围逐渐寧静，皮肤感觉到某个方向传来奇异的震动，停下动作彷彿在思考，然后直觉告诉他往那走。

越是靠近就感觉到越强烈的颤动，从皮肤到骨骼都迎合的震颤，里头没有让人安心的感觉，但是个令人好奇的地方。

不知道过了多久，指甲尖端感觉挖空了什么，然后整个人从某个陌生的地方掉在地上，坠落感让路加的意识醒过来，但睁开眼却什么都看不到。趴在地上一会儿，嗡嗡声从正前方传来，除此之外没有其他声响，他像回到原本居住的地方，伸长指爪感觉四周围是个走道，往前后延伸。

路加先往前走，不料却碰上死路，通道尽头有一个往上延伸的金属物，一格一格，往上看什么也看不见。往后走，双手指爪像某种探测仪往不同的方向尽可能伸长，走道笔直的往固定方向延伸，前面是一整片的白色世界，他连忙退回黑暗处，等待眼睛适应这片光亮。

他不知道在那片光芒中的嗡嗡声以前叫做『风声』。

等到适应那片光亮，路加看到一整排不断旋转的东西，那就像三根他的指爪的放大版朝三个方向平均展开，以手掌为轴心持续转动。除此之外，这里真像他居住的地方，埋在地底下的空间，大小比集会所还要大上好几倍。

他深信背叛者还隐约记得当初生活在地底的光景，然而眼前这些跟城外那片沙墙一样高大的事物到底是什么呢？

正当他想往前看底下到底有多深时，那些指爪放大版突然越转越慢，嗡嗡声越来越小，直到归于寧静，当他能看清楚那些浅灰色的扇叶时，同时发现自己漂浮在半空中！

又来了，他这时想起此行的目的是追踪那个上半身穿着白色布料，从地下世界逃出去的人，背叛者的一员，这一切跟他脱不了关係。以结果来说路加的想法算是歪打正着，然而他没有机会验证这件事。

他渐渐往上漂浮，看见那些扇叶的地上竟是褐色的土壤，就连刚刚走过的走道口也能看出人工建造的痕跡。接着他毫无预警的被拉往地面贴伏，彷彿地面有什么东西从下方紧紧拉住他的身体，不知道过了多久又再次往上浮起，接着恢復正常。

其他人不知道怎么样了。路加心想，浑身处于极度戒备状态。双手贴着地面，颤动没有恢復，那片巨大空间里的扇叶维持停摆，两者之间必然有某种关联，但他想不透。

或许这是件好事，不管这些东西是什么，肯定都对背叛者有助益，现在这样刚好。路加露出满足的笑容，转身走进黑暗想离开这个诡异的地方，回到熟悉的地下世界，把这一切告诉火之主。

然而就在他好不容易回到刚刚掉出来的洞窟旁，原本是死路的通道底端喀的一声照进一片微弱的光亮！路加紧张的缩进自己挖出的甬道里，把呼吸都维持在最低限度，一点声音都不发出。

蹬、蹬、蹬…有人踩着金属製的格子往下走，接着是细微的脚步声踏在地上，越来越近，越来越近，一个白色的身影从他眼前晃过去。

就是他！

路加鑽出通道，悄然无声的跟在那个身影背后。白色的身影不出所料，一路走到通道尽头，就在刚刚路加俯视底下那一列巨型扇叶的地方举起双手，一股像水流的力量流向最靠近他们的风扇，一路往前进。

令人厌恶的嗡嗡声缓缓响起，路加确信自己的直觉没有错，不能让背叛者再次啟动那个东西。刺眼的光芒再度让眼睛一阵刺痛，他尽可能瞇着眼靠近那个白色的身影，近了，够近了，他已经来到那个人背后的影子里，从这个视角看得到最远的风扇正猛烈转动，嗡嗡声回復，那个人垂下手。

永别了，背叛者。路加的左手五爪聚拢猛力一刺，几乎整隻手没入白色的身影中！

那时一阵狂风扑面，他全身的皮肤同时绷紧冒出警讯，有什么无形的力量聚集在背叛者垂下的手中，那比他过去面对的所有东西都更可怕。他猛盯着那隻无力的手，只要轻轻一动就能撕裂他，再坚硬的指爪都无法对抗那个猛烈的无形事物。

呼的一声，那股力量往他的反方向离开，一滴冷汗从他的背后流下。

「那么，就拜託你了。」

不是他！路加惊愕的嘴巴微微张开，他清楚记得目标的声音，也就在这时候他看清楚自己刺杀的这个人是个毛族。

「只有这个地方的风，是我们，在静境里唯一的救赎。」

有某种无形之物沿着指爪侵入体内，吓的路加连忙收回手，那个白色的身躯缓缓倒下，白光由上而下照耀，逼得他再次闭上眼。然而无形之物仍然源源不绝的注入他的血管，沿着手臂到心脏，把他的意识从躯体弹出，无限扩张到无法掌控的地步，像是沉入极深的地底，又像悬浮在空中。

最后，有个声音对他说：「『万物』纪念你的付出，传承仪式即完成。」