缠枝忍冬（1 / 2）

春日已近, 嫩枝新发。

楚帝与礼部官员详说罢灵山祭天之事, 便倚在御书房的榻上浅眠。睡的迷迷糊糊时, 忽听到耳旁有人隐约在说着什么话, 似乎是“南王出, 北楚寒”。这话轻飘飘的, 却让半梦半醒的楚帝清醒了过来。

睁开眼时, 只瞧见御书房里侍立着内监刘旺。

“刘旺，”楚帝起了身，道, “方才朕听见有人说着‘南王出’之类的话，可是你在絮叨？”

刘旺低眉顺眼，道：“奴才哪敢搅您的清净？必然是陛下梦中有灵, 神明传话呢。”

楚帝怔了一下, 点头，道：“也对。”顿了顿, 他悠悠道, “先前还梦着采芝与朕说话, 后来便被这几句话给打搅了。采芝与朕说了些什么？太子不慈……记不得了。”

想到陆兆业, 楚帝的面孔便为之一寒。

若不是陆兆业命有凶煞, 又怎会害的亲生母亲匆匆离世？

要是没有陆兆业，采芝也不会走的这么早。

刘旺略略抬了头, 偷瞄着楚帝面色，小心翼翼道：“陛下, ‘南王显’这类的话, 市井里倒是有传闻。全句说的是‘南王出，北楚寒’，大多是街巷小儿游乐时唱喊，兴许陛下在外头听到过。”

楚帝不言不语，只披上了件外衫，眉心间一片沉意。

南王出？

莫非……

说的是那镇南王陆显仁么？

想到镇南王，楚帝心底便极是复杂。这镇南王在军中威望极高，他多年都未能卸去其兵权，任由其握着北边三十万大军。好在镇南王府的世子不是个有野心的，便是镇南王有心生事，恐怕也会为其拖累。

想到那成日不务正事的陆麒阳，还有军功赫赫的镇南王，楚帝略略有些不安——这镇南王放在那儿，到底是桩祸患。在响儿继位前，还是得将这些荆棘都拔了去，为响儿铺平康庄大道才好。

这样想罢，楚帝歇了一阵子，对刘旺道：“画贵人还在偏殿歇着么？让她到朕这头来坐坐。”

刘旺应了声，出去了。

这画贵人便是新进入宫的柳如画。

她初初入宫未多久，便几乎天天都被陛下召幸，白日里都要随驾同游。便是陛下在御书房批折子，都要画贵人在旁陪伴。那曾经宠冠六宫的柳贵妃，已是许久没有见着陛下的面了。

广信宫里，柳贵妃听闻今日又是柳如画陪伴圣驾，气的几欲发狂。

柳如画较自己更为年轻貌美，又更似先德妃。恐怕要不了几日，陛下的心便会到柳如画那儿去了。现在的柳如画尚且愿在自己面前做小伏低，来日恐怕便会忍不住耀武扬威了！

她定要想个法子，让柳如画知道谁才是陛下跟前的宠妃！

罗嬷嬷见柳贵妃心情郁郁，有心讨好她，便道：“娘娘，昨日下头仅供了一支发钗上来，您必然会喜欢。若是戴了这发钗，随陛下一道去灵山祭拜，也能让画小姐知道谁才是这后宫的主子。”

说罢，罗嬷嬷就叫婢女献上发簪。柳贵妃定睛一看，却见这发簪精细雕出了卷草缠飞凤的图样来，凤口中衔了颗硕大明珠，下垂寸许长的金缕，极是华贵。

“凤钗？倒也与本宫相衬。”柳贵妃全然忘却了沈皇后的存在。她怒在心头，也不管什么逾越不逾越，对罗嬷嬷道，“与陛下一道去灵山祭拜那日，就戴这支发钗。”

这下头进贡入宫中的宝贝，总是头一个送到柳贵妃这里，让罗嬷嬷与贵妃挑选，绝无例外，连沈皇后都要排到后头。柳贵妃为显盛宠不衰，自然是将最好的都挑了去，今次亦然，她并不觉得有哪儿不对劲。

她将这发钗簪入发间，揽镜自照，极为满意。

***

隔了数日，便是灵山祭拜之日。群臣百官与陆氏子弟，乘了一共百来车马，浩浩荡荡，出了楚京城。

那京城外的灵山绿意新成，满山娇枝，正是最为生机勃发之时。

灵山上有座天庙，乃是历代帝王祭拜天神之地。每一朝、每一代，皆会有一名司天官在此地侍奉，占卜天意、祈求顺调。这一年开春，司天官便早已命底下小童洒扫天庙，以迎今上圣驾。

这司天官姓何，已任了近二十年的天官，向来虔诚仁厚、兢兢业业；手底下栽培了数个门生，亦是名满京城，常传天意。其中有个叫洪武的，因擅察天象，极得陛下器重；何天官对这洪武也是礼让非常，只等着托了洪武的福气，一路平步青云。

何天官带着洪武，到灵山脚下亲迎楚帝。只见得帝王依仗威严，群臣百官罗列。帝后身着明黄正服，衣上刺龙绣凤，尽显天家威严。

依照习俗，为显虔诚，自山脚后，帝后便是亲自行路，二位皇子则留在山腰灵宫，各自持香侍奉天神。待到了山顶天庙时，众人皆有些疲累。楚帝却是兴致勃勃，欲先祭天。

待礼乐声起，楚帝便躬身祭拜天神。天庙威严高耸，百官静默无声，四下一时肃穆已极。

三躬罢，楚帝转向洪武，道，“今日在神前献舞者，并非永淳，乃是沈家的女儿。也不知道，天神会不会因此动怒？”说罢，便哈哈大笑。

洪武却面色一改，抱拳郑重答道：“回陛下，臣占知天意，星显不吉之兆，恐怕不宜献舞于神前。”

楚帝眉心微蹙，道：“不吉之兆？怎么说？”

“臣夜占天象，恰好见得七政西出，东面迎岁，此乃不吉之象，恐怕春日便要有大灾大疫发生；次之，则有兵祸之患。”洪武道。

楚帝深信洪武卜术，听闻此言，急急问道：“兵祸之患为何意？”

洪武愈发意味深长，道：“臣昨夜得梦，上天说‘忍冬缠枝者乃凌云之龙’。”

此言一出，楚帝大为惊骇，立即将目光投向了镇南王陆显仁，群臣亦静默无声，侧目以对。

满朝皆知，这镇南王常穿刺缠枝忍冬并九折海波的衣衫；朝堂内外，仅此一人，不作他想。

楚帝想到前几日于梦中所听见的“南王出、北楚亡”，心底愈发警惕。

“陛下，要想这江山稳固，可万万不得掉以轻心啊！”洪武声音铿锵，道。

虽洪武面上一副忠心耿耿模样，心底却尽是自己的算盘。他早已收了太子陆兆业的钱财，只等着在楚帝面前一通颠倒鬼话，挑起陛下对那镇南王府的疑心。

“无……无稽之谈！”虽心里惊涛骇浪，楚帝却强作镇静，笑道，“朕与镇南王乃是手足兄弟，绝不会随意狐疑他人！洪武，你若是胡说八道，想要污蔑镇南王，朕就将你驱出天庙！”

话虽如此，可楚帝望向镇南王的眼里，到底有了一分猜忌。

镇南王见众人皆望向自己，惑道：“陛下，臣衣上这纹样虽似忍冬，可却并非忍冬呐。洪武口中的‘凌云之龙’，兴许另有其人。”

洪武冷笑道：“镇南王衣上这不是忍冬，还能是何物？莫非我眼睛花了？”

镇南王怒目瞪向洪武，一提衣摆，粗着嗓子，耿直道：“仔细瞧一瞧，我这衣服上绣的是缠枝莲花，五个瓣儿。那忍冬撑死了也才四个瓣，与我又有何干系？”

众人定睛一看，果真如是；洪武细细一数，果真也是如此。虽都是卷草似的纹路，可仔细一看，却还是不同的花。此时此刻，洪武的脸上不由有些火辣辣的，他在心底开始怨恨那太子陆兆业张口就乱说，害的他也险些丢了脸面。

为了挽回颜面，洪武又道：“那兴许这‘忍冬缠枝’另有他人也未可说。”

楚帝见状，眉心疑意似乎有所舒缓。

镇南王放下衣摆，一副若无其事模样，手心却出了一层涔涔冷汗。

今早出门前，儿子陆麒阳逼着他换了这身衣裳。镇南王见这衣摆花纹与自己从前所穿相似，几乎瞧不出任何不同来，便觉得是自家小兔崽子又在胡闹，险些又要将陆麒阳揍一顿。

可如今一看，这身衣衫却几乎是救了自己一命！

想到陛下竟怀疑自己乃是那“凌云之龙”，镇南王心底一阵震动，竟有些许哀伤之意。

就在此时，立在后头的柳贵妃只觉得自己被谁撞了一下，头上的发簪竟啪嗒掉落在地，裂成了两半。

四下寂静，这发钗破裂之声便极为刺耳，令楚帝陡然投来了目光。

“贵妃，祭拜天神之时，你这是在做什么？”楚帝不悦道。顿了顿，他的目光落到地上的发簪上，陡然一怔，继而，他仰起头来，目光扫过柳贵妃的娇美面容，喃喃道，“贵妃，朕记得，你的闺名是叫做……‘南风’？”

柳贵妃正压着发髻，掩盖着自己狼狈模样，听到楚帝在群臣面前唤自己名字，心底微喜，立刻答道，“正是，臣妾双名‘南风’。”

沈皇后眼尖，瞧见地上那支发钗枝缠飞凤，金缕耀目，便道：“贵妃这发钗上……刻的可是忍冬？”

楚帝慢慢步至那断裂发钗前，弯腰捡起。

“虽是卷草纹，仔细一看，却是一株忍冬。”楚帝将半截发钗翻了个身，冷哼一声，道，“忍冬缠枝纹就罢了，竟还戴了个凤凰。贵妃，朕看你是太过得意忘形，忘了今夕何夕了！”

这一句话，便令先前还在欣喜不已的柳贵妃如落冰窖，身子一僵。