第34章(1 / 2)

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“他们是在干什么?”

路维斯枢机从船上下来之后,很快地就注意到了港口的变化。

他在三年前就来过一次风岩港,那时候这里已经衰败了——现在港口也还是一样,并不繁荣。然而此时此刻,这个港口的朽败中却隐约地透出了一股不同寻常的生机。

只见在穿着黑色厚短篷的负责人监督下,一群被雇佣的工人们在港口的沙滩里工作着。成堆成堆的木头和石料被运放到一边,穿着外套的建筑负责人手里拿着成卷的图纸,正在对着工人们嚷嚷着什么。

“修复码头吧。”

陪同路维斯枢机走下船的商人回答道,他其实是图瓦公国的使者。

这恐怕就是鲁特帝国和雅格王国意想不到的事情了——在他们将图瓦公国视为自己的囊中之物,都快要开战的时候,图瓦王朝竟然没有选择倒向他们中间的任何一个人,而是与流亡的路维斯枢机勾搭上了。

豺狼和猛虎争夺兔子的时候,兔子也未必就愿意成为他人的盘中之餐。

“我当然知道这是在修复码头。”路维斯枢机没好气地说,“我的意思是——你不觉得他们积极得过分吗?”

图瓦使者这才意识到了不对劲的地方。

他紧紧地盯着那些工人和监督者一会,然后猛地倒吸了凉气,露出惊讶的神情。

这些工人绝大多数干活干得十分勤快,脸上并没有常见的愁容。工地上也没有常见的挥舞着鞭子的贵族仆从——这就很奇怪了。

路维斯枢机想了想,同身边的一位侍从打了个颜色。

侍从悄悄地走到正在修建的船坞工地,在一个避开监察军官视线的地方,同一位工人攀谈起来,用一枚银币换到了想知道的东西。

过了一会儿,侍从带着他打听得来的东西回到了枢机主教和图瓦使者身边。

听着侍从的汇报,路维斯枢机脸上的疑惑越来越明显了。

原来,风岩港的这些工人并非像以往一样,由当地的贵族进行监管。

女王直接向工业行会雇佣了他们,给出的工资比他们平时的工资要多一半——虽然这多出来的一半需要等到码头修完之后再支付。与此同时,他们的女王还堪称慷慨地允诺,如果他们能够在限定期之前完成工作,将得到另外的奖金。

越早完成得到的越多,也无怪乎这些工人会如此卖力了。

另外一方面,女王对工业行会里的蛀虫情况似乎也格外了解,特地设置了一个监督机构。担任监督官的,一般是工地负责人的竞争者。在这种微妙的平衡之下,虽说贪污腐败不可能就此断绝,但情况显然要比以前好多了——工人们至少不用担心得不到自己的那份工资。

侍从还从这些工人口中探听到了其他事。

罗兰政府正在招收水手和有经验的工匠——不拘泥信仰与国别。

路维斯枢机和图瓦使者在心中简单地计算了一下,按照这个标准来修复风岩港码头所需要的金钱。如果是单一个风岩港这么来,那似乎也没什么,但如推及到所有重要港口,都这么进行修复的话……

那就是一个惊人的大数目了。

“他们打哪里来的这么多钱?”

图瓦使者吃惊不已。

路维斯枢机皱着眉头,想了一会,露出古怪的神色。

“修道院。”

哪怕处于被放逐的状态,路维斯枢机的消息仍称得上灵通。他也知道前几个月罗兰帝国境内的“神判”和旧神派修道院被没收财产这事。另一方面,身为枢机主教,没有人比他更清楚修道院和教士袍子底下会有多少油水了。

——显而易见,罗兰帝国境内的教士兄弟们,为女王的富裕做出了十足的贡献。

罗兰女王没有这笔钱花在拉拢贵族、贿赂教士、参与战争或者其他什么贵族王室常做的事上,而是花在了这些工人和码头上。这实在是……出人意料。

“女人愚蠢的仁慈。”

图瓦使者不无痛心地说。

在他看来,罗兰王室完全可以用自己的权威,以更低廉的价格雇佣工人,难道这些卑贱的人还敢反抗吗?而省下来的那一大笔钱,完全可以做其他更重要的事,比如雇佣军队。

图瓦使者看着那些工人高兴的脸庞,表情就像看着别人随意浪费他们急需的东西。

作为一个在雅格王国和鲁特帝国之间夹缝生存的小国,他是多么希望图瓦王国也能够发这样的一笔横财啊……如果有这样一笔横财,他们就能够拉拢到自由商业城市的那群混蛋,也能够雇佣到足够多的军队了。

至于工人?

鞭子会教他们顺从和勤恳,金币只会让他们越发贪婪。

路维斯枢机皱着眉头,看着那些工人,没有说话。

他倒不觉得罗兰女王这种举动是愚蠢的仁慈,他只觉得这场景令人隐隐约约地感受到了不安。为什么不安?他一时间也说不出来。

“走吧。”思索无果,路维斯枢机对图瓦使者说。

图瓦使者只能将恋恋不舍的目光从那些工人身上收了回来,快步地跟随人群离开了码头。他们不能引人注意,不能暴露身份,他们必须尽快地、秘密地赶回教皇国。路维斯枢机必须尽可能快地重回圣城。

因为,教皇即将病逝。

按照教会的规定,在教皇选举期内不在罗马的枢机们将自动丧失参与选举的权力——不论是选举他人,还是被选举。

卡佩尔家族小心谨慎地封锁了这件事——他们虽然不再追杀路维斯枢机,但仍戒备着他,以及其他潜在的威胁者。卡佩尔家族绝不希望他们赶回圣城。傻子都猜得到,莱纳德主教重返圣城的这一路,会非常非常地不平静,这也是为什么他特地将自己伪装成了商人。

图瓦使者收回目光。

他由衷地希望那位教皇陛下,能够稍微死得慢点。

…………………………

“教皇病重。”

阿黛尔在道尔顿的陪同下,在王室花园中漫步。

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