第9章（2 / 2）

以北方学子之身，在福建院试中以第三名经魁身份取中生员，简直可称奇闻了。

他还在文中提到，这学生的业师正是当年都察院御史桓公。桓公在世时爱他如亲子，数年后这学生单凭着早年老师留下的经籍讲义便考中了福建文学昌明之地秀才，果然以才学证明了老师眼力无差、教导弟子的水平过人。

思及其师徒之情，实在令人感动。

方提学写完了这篇文章，也感伤了许久。他想像宋时当年，与恩师必定情同父子，如今竟被丈人家退婚，却不知这学生心里有多苦。

这么个又孝顺、又体贴、又有才学的孩子，作东床哪里不好，桓老侍郎怎么就舍得退了婚事，丢掉这个孙女婿呢？哪怕非要孙女做王妃不可，也该再补一个孙女给他，将这桩婚事续上啊！

桓先生写完这文章，感伤得都不敢叫他看见。后来在武平县学入泮礼上，看着宋时身着青色生员袍，领着本县新入学的生员跨马游街，一派风流洒脱的模样，倒是又生出几分文思，作了一篇《记武平县学入泮礼》赠他。

他原先只想要座师多帮他看看文章，方老师这就直接写文力捧他了！

宋时感觉自己成了大佬力捧的小明星，一篇软文出来，就要把他吹成个励志典范。他又激动又惊喜，还怀着点儿即将走红惶恐敬畏问方提学，将来等他们县学学生写的记入泮礼文章集结成册，能不能将这篇文章放在最前头。

方提学一眼就看穿了他的小心思，轻笑一声，宽容地说：“这倒不要紧，只是你们选出的文章却须得做得好，衬得上我这篇。若叫我知道了你那文集里都是敷衍之作，只拿我这篇作幌子，我定不轻饶！”

宋时大喜过望，连连保证：“若作不出配得上老师这文章的佳作，弟子们宁可不集结成册，单将老师这篇文章印出来便了！”

方提学捏着扇子在他头上敲了一记，笑斥道：“你怎么不想着一定要做出好文章来？我在福建还要当两年余的御史，若到后年乡试前你还不找我写序来，你也小心为师责罚。”

这还用两年？有提学大人的文章在前头吊着，这群学生不睡觉也得把文章作出来啊！要是方先生再晚两天去别处巡察，他都能搞出手动油印机，当场印一册当土仪给先生捎走。

如今文集是带不走了，不过做生酸奶、熟酸奶和炒冰的方子倒可以给老师带走。

生酸奶方子还是他带团去九寨沟时跟当地藏民学的，不用搁发酵菌和酸奶做引子，炒冰技术是当年在学校外头吃多了看会的，在这时代做起来也不太难。如今已经是五月光景，天热得厉害，老师偶尔吃冰祛暑，对身体也有好处。

他将方子夹在一套宋版书里，送给方提学当作临别礼物，殷殷地送座师出了东门，去上杭县继续提督学政。

方提学走后，县里几位老爷久绷的一口气才放松了。宋大人早上去前衙里点过一卯，看了看催比粮税的比簿便早早回后衙，带着几分愁闷叫住宋时，塞给他一封信。

是他大哥从保定府寄来的。信寄到武平正是四月中旬，彼时宋时正在县里考试，后来又是和方提学一起回来的，宋大人怕他见信伤情，叫提学大人看见了嫌他软弱，就一直没给他。

信里写的也就是桓家退亲一事。

二月初桓家刚出孝，宋家两位兄长就带着礼物上门慰问，顺便提起成亲之事，却不料桓家那边说是已打听到了周王要选妃的消息。因宋家不能即刻叫宋时回来下定成亲，桓家自然也无法拒绝选妃，这桩婚事只好暂且作罢了。

宋晓兄弟二人当时欲代弟弟过完前面几礼，请桓家送新娘到福建成亲，可桓家不同意，说是舍不得女儿一路奔波，只能先退婚。他们强求不了桓家，也不能擅自给弟弟退亲，就跟桓家商定了暂时不提两家有亲事，剩下的要等父亲决定。

宋时看着信，宋大人就在他身后小声抱怨：“你大哥的信是咱们家宋平孤身一个昼夜赶路送来的，也花了两个多月。那桓家公子一看就是个不能吃苦赶路的，又带了那么多家人、车马，却来得比信还早，这是什么意思？分明是他家早在你哥哥们上门前，就已经要跟咱们退亲了！”

宋时早猜到是这样，倒不怎么动心，把信慢慢折好收起来，叹道：“反正亲事已断，当时儿子也给家里写过信说明此事，以后便不须再提了。我还要找人催稿、印制文集，父亲这些日子也辛苦了，且先休息几天——我看地方灾异志，武平这里夏秋也常有暴雨，致山溪泛滥、洪水为灾，咱们恐怕还要准备赈灾。”

今年他们上任得太晚，没赶上征发役夫修河道的时节，不管有什么灾害都只能等着。好在他已经建起了水泥厂，备了几间库房的水泥，到时用竹笼装着水泥堵缺口比用石头填省事，应该能应付几场洪灾。

这一夏天且看看哪处河道淤塞，堤坝不结实，十月冬闲的时候正好重修。

他在县里永远有忙不完的事，一桩原本就有违他心意的婚约，很快就被抛诸脑后。但这桩婚事只在他心中不重要，对婚约的另一家人来说，能否退亲，却是干碍一家前程的大事。

新泰二十年四月十三，天子发下明诏，令京畿几县三个月内禁嫁娶，朝廷要在京畿附近采选良家子入宫服侍，并在四品以上大臣家中挑选周王妃嫔人选。

五月初十，中选臣女礼部右侍郎桓峥之孙桓氏等十余人选入宫中小住，以便贵人察看其言行举止、心性志向。住满一个月后，再待皇后挑选，最终挑一妃二妾服侍周王。

五月下旬，礼部左侍郎邢周因病致仕，桓侍郎接任他晋升左侍郎。数日后便有一骑飞骑急驰入京，带着从福建取来的退婚文书，以及保定宋家珍藏的定婚书信与信物玉环进了桓府。

作者有话要说：昨天作者有话说写错了，应该是《福惠全书》，作者黄六鸿，上章网审没改成，大家看一下，不要被我误导

第16章

桓家派去福建的心腹家人桓春手托文书玉环，奉给桓侍郎，细细讲着这一趟退婚始末：“宋家父子未加为难，当场便允了退婚。只是回来时……”

他欲言又止，偷觑着桓侍郎的面色。桓侍郎微一颔首，淡然道：“说罢，难道保定宋家那边又不肯了？毕竟是咱们家先退亲，他们还想要什么，倘不过份，就如他们的愿便是。”

桓春咽了口口水，俯身答道：“不是宋家，是四爷遇上些事……四爷到武平县时，打听得那宋时——”

桓老太爷挥了挥手，有些不悦地说：“他是博儿的心爱弟子，又是个读书人，轮得到你直呼他的名字？”

家人连忙低头谢罪，改口道：“宋家三爷有个心爱的娈童，就、就一时动意，叫人买下了那娈童补偿他……却不料那娈童原先来往的才子们知道了，竟追上来截了咱们家的车，打伤四爷……”

他越说声音越细，头压得越低，身子禁不住有些颤抖。桓侍郎原本闲适的脸色微变，手捻长须，压着怒火问道：“那孽障在何处？他不懂事，你们也不懂事么！怎么没管住他？我叫他稳稳当当地把亲退了，他好好儿地去买什么娈童，闹出这样丢人的事体来！”

桓春吓得不敢说话，桓侍郎身边的大管家走到他身边问道：“四爷可受伤了？现在何处？你把话说清楚了，家里好安排人去接四爷回来啊！”

他战战栗栗地答道：“不曾受伤，小的们拼死也不敢叫四爷受伤。那些生员砸车时，恰巧碰上当地学政路过，救了咱们，四爷怕损伤咱们府上声誉，也不曾报上身份，便息事宁人，带着小的们回来了……”

“息事宁人……他还懂得息事宁人！他买娈童时怎么不懂得息事宁人！”桓侍郎叫他气得手上力道失控，生生掐下几茎细须，重重一拍官椅扶手：“去把桓文给我带回来！你把此事详说一遍，不可替那孽障隐瞒，倘有不尽不实的地方，叫我将来在别人口中听着，便将你一家打折了腿赶出桓府！”

桓春哪儿还敢替桓文隐瞒，便一五一十地说起他们到福建后的真情：桓文去退婚前，先打听了一下宋时的近况。因听说他家在外头以桓家东床快婿自居，便恨他们父子在外借桓家之势，又恨他将婚事随意说与人知，败坏堂妹清誉，于是想教训他一回，教世人都知道他配不上桓家千金，他们家退婚退得有道理。

他们一行人访查之下，听说宋时看重一个男娼行里的行头，每遇游宴常把他叫来侍宴。偏那行头还有个早年交好的书生，是个文社的社员，桓文便动了心思——

生员有功名在身，受朝廷优容、百姓敬畏，动辄把持议论，往往当地府县也不敢管他们。这些人又是结了文社的，仗着社中名士、乡宦撑腰，越发胆大包天。若叫宋时给他们社员带上一顶绿头巾，不知这些人激愤之下，能干出什么事来。

于是他们打听着那男娼到文社社员家侍宴的时候，叫几个人过去强买下他，送到县衙外，好叫那些书生与宋家冲突。

“四爷眼见着宋三爷把那行头带回衙里，说是此事已定，不必多管，便带着小的们离开了武平。却不知那宋三爷怎么跟他们讲和了，那些疯书生盯上了咱们，在汀州府截住四爷的车，将小的们一顿好打。正是那时遇上了提学的车驾……”

座上的桓老太爷冷哼一声，厅上寂寂，那种沉闷气息却压得人不敢开口。

桓春额前背后早已冷汗涔涔，声音喑哑，几乎俯伏在地上替桓文求情：“四爷也受了惊，现在还有些病症，才未能赶回家，求老太看在四爷生病的份上，饶他一回……”

“饶他？饶了这孽障，天下士人、悠悠之口，谁来饶了桓家！”桓侍郎只恨自己当初叫了这不省事的孙子去武平：“世上怎么有这样的蠢材！那宋时是个才子，将来成就尚未可知，两家即便退亲，也不该结仇。他做出这事，是怕宋家恨桓家恨得不深吗？竟还叫那些书生和福建提学御史抓住……”