一桩交易（2 / 2）

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闻言，陆子响陡然失笑。

“这算什么？”他喃喃道，“我还以为你会要高官厚禄，要一方封地。没料到，却要保住那栋将倾大厦。……那沈家二小姐也算是救我一命，我本就欠她一个恩情。就算你不说，聪慧精明如她，也定会挟恩相求。你这又是何必？”

陆麒阳微垂了眼帘，道：“她来求是一回事，我帮不帮她，则是另一回事。”顿了顿，他道，“二殿下大可慢慢思虑，时间还长，不必着急。”

说罢，他就要走。

陆子响望着他的背影，扬声问道：“世子，你心悦沈家二小姐？”

陆子响实在是按捺不住这个疑问。

若非心悦于沈兰池，又怎会出手相助？

虽他陆子响对沈兰池志在必得，可得知陆麒阳也对那人有念头，心底到底有几分不是滋味。

但见那世子微侧了头，低声说了些什么。仔细一听，原来是“你猜”。

陆子响无言。半晌后，他叹了口气，自言自语道：“终究是个不正经的。”

***

沈兰池出了宫门，坐上安国公府的马车，紧绷的身子才渐渐松懈了下来。

在乾福宫时，她一直紧紧盯着陆子响，挑准时机，从野兽口中救了陆子响一命，所耗精力甚多。一旦归于安逸，便如断了的弦似的，浑身瘫软下来。

靠着沈大夫人的肩，她才察觉自己早已出了一身涔涔冷汗，将里衣都给浸透了。

身旁的沈大夫人微白着脸，一副劫后余生面色。她紧握着兰池的手，絮絮叨叨地说着话：“你怎么就这么不知轻重？那二殿下身旁自然有人护卫，你一介弱女子，便是坐得近，也不该扑上去……若是倒霉些，和那桐丫头落得一个下场，又该如何是好？”

说着说着，险些哭了起来。

想到那沈桐映破了相，现在还留在慈恩宫里请太医仔细医治，沈大夫人心中又惊又怕。一会儿，她又道：“还好世子爷又救了你一回……改日必定要好好登门道谢。也不知你是攒了几辈子的霉运，才能换来世子的救命之恩……”

沈大夫人刚说完，便听到兰池插嘴道：“两辈子的霉运。”

沈大夫人怕自己听错了，问道：“几辈子？”

“两辈子。”沈兰池信誓旦旦。

“……你这丫头！”沈大夫人微定了神，道，“刚缓过神来，就贫嘴！”

沈兰池合了眼，并不说话，心底嘟嘟囔囔的。

确实是两辈子呀。

她半寐着，忽然想到那圣兽扑向沈桐映时，先扯出了一支发簪。好巧不巧，那发簪正是先前她赠给沈苒的那一支。

想到此处，她忽然惊立起，眼前陡然一片亮堂。

“发簪……发簪……”她喃喃了几句，忽然扯着沈大夫人的衣袖，直截了当道，“娘，有人害我。”

闻言，坐在前侧的沈大老爷亦投来了目光，问道：“怎么了？”

“那圣兽嗅味而动，先伤大堂姐，再觅二殿下。扑着大堂姐时，只咬大堂姐身上藏着的发簪。可那发簪，原本是搁在女儿桌案上，等着由女儿来戴的。只不过恰好苒妹妹来讨要，女儿便给了出去。也不知怎的，就到了大堂姐身上……”沈兰池额间冷汗微动，扯着沈大夫人的手极是僵硬。

前世，可从未发生过这样的事情！

闻言，沈大老爷与沈大夫人面色俱是巨变。

圣兽只咬发簪，说明那发簪定然有异。保不准，便是熏了什么气味，以引诱圣兽发狂。若不是沈苒来讨要发簪，只怕那毁容破相的命运，原本是落在沈兰池头上的！

沈大夫人想到沈桐映的惨状，面色煞白。她将女儿搂紧在怀中，咬牙切齿道：“查！此事一定要查！是哪个贱婢胆大包天，敢将那发簪偷偷放到你梳妆匣里来？！绿竹是在干些什么？！”

饶是沈兰池与绿竹情如姐妹，也没法子替绿竹开脱了。这妆奁是由绿竹管的；竟让别人偷偷摸摸混了东西进来，那就是绿竹之过。

沈大老爷沉着面孔，缓缓道：“夫人，不用查了，为夫知道是何人所为。”

沈大夫人愣了下，迟疑问：“老、老爷……？”

“……这家，是不得不分了。”沈大老爷合上双目，长长一叹，道，“罢了，罢了。都是命数。”

沈大夫人还欲在问，她身旁的沈兰池却脑袋一沉，昏睡了过去，口中嚷了一句：“娘，我头疼。”这下，沈大夫人也无暇追问夫君口中话是何意了，只顾着照看女儿。

***

沈兰池受了惊，神思浑噩。待回到家中，便发起烧来，晕晕乎乎地躺在床上。沈大夫人连忙找了大夫来，又叮嘱几个丫鬟日夜守着，自己也心急如焚地坐在床边。凡有换衣擦洗，皆亲力而为。

她这次病来势汹汹，烧了一天一夜，竟仍不见好转，人也迷迷糊糊的。

沈大夫人慌了神，轮着请了几个大夫，各自开了几幅不同的药。可那药虽是灌下去了，人也养着，烧却一丁点都不见得退。好好的人躺在床上，面颊红通通的，偶尔睁开水润的眼，像是哭了似的，瞧着旁人说一声“难受”，便再不说话了。

沈大夫人极是心疼，却毫无办法。

她不知道，沈兰池在昏睡的这些时日里，做了个绵长的梦。

梦里，她回到了前世。只不过，那时的她已经死了，只能飘飘悠悠地看着身下的重重宫城，飞檐朱阙。

陆兆业登上帝位，终究是将天下网入袖中。只不过，他却未立皇后。来来回回纳了几轮宫妃，却不见得有几个喜欢的。那本该住着皇后的慈恩宫，空空荡荡。

终有一天，他像是终于开窍了，封了一名贵妃，对这贵妃宠爱非常。这贵妃的样貌，模模糊糊的，如隔云端，兰池看不清楚；只能听得旁人窃窃私语里，口口声声称她为“沈贵妃”。

“那沈贵妃真是手段了得……”

“家中人都不在了，沈贵妃还能再重新爬上来。”

“还不是仰仗了那位的光？若非是帝陵里头躺着的那位，又哪轮得到这沈贵妃……”

“背影像，笑起来更像。合该陛下宠爱沈贵妃……”

陆兆业算不得什么英明帝王。他多疑，阴鸷，生性冷酷。登基七年，便将天下折腾得一片颠倒，民怨纷纷。终于，臣王皆反，闹得满楚一片纷乱。

元庆七年春，镇南王陆麒阳举兵而起，大军直逼楚京，势如破竹。

画面跳跳闪闪的，下一瞬，便又是元庆七年的冬日了。皇位上坐着的，依旧是陆兆业。

镇南王又去了何处？

他躺在白泠泠一片的雪地里，暴尸荒野，甚至无人敢替他裹以草席。几只饿久了的野鹫停在他身上，将盔甲下腐烂的肉一点点啄食撕扯而去。

元庆八年春，似乎是有人悄悄替他立了个墓碑。碑上无铭，只有一道水波样刻痕，留作记号。一个英武男子前来清扫墓碑，为他摆上馒头供香，满面皆是愧疚灰白。

沈兰池认得这英武男子，他是陆子响从前伴读，是宋家的公子，唤作宋延礼。

“……二殿下薨逝后，延礼蒙王爷知遇之恩，方得一席落脚之处。然延礼却恩将仇报，开门投敌。延礼自知对不起王爷及麾下弟兄，亦无颜来此；然陆兆业以妻儿性命相逼，延礼不得不为……”顿了顿，他双眸一红，道，“古来叛徒皆不得好死，待飞霞腹中孩儿降世，延礼便了结残生，以死谢罪。下辈子，愿给王爷做牛做马，以洗罪孽。”

宋延礼走后，那墓前变得冷冷清清的，只余几朵白色瘦花飘摇不定。

这梦境太过真实，以至于沈兰池有了一种错觉——她怕是要一辈子留在这个梦中了。隐隐约约的，她听到家人焦急无比的呼唤声：有母亲的哭声，祖父的叹息声，兄长的叫唤，乃至于父亲满是忧虑自责的声音。

“都是为父之过，若是为父早日下定决心，也不至于……”

于模糊梦境之中，沈兰池忽然想到，她这父亲，兴许心底是极爱她的。只是他从来不把这些话说出来，身上又背着这安国公府的荣耀，凡事都要以整个沈家为最重，这才变成了如今这副模样。

家人们来了又去，却始终不能令她好转。

终于有一夜，她听到了一道熟悉声音。

“好不容易重新见着了我，可别不清不楚地又回去了。”

陆麒阳的声音似远似近，仿佛在天边，又仿佛近在耳旁。

继而，她便觉得唇上一暖，仿佛有一片羽毛轻飘飘落了下来；有什么东西在舔噬着她的唇角，温柔又轻浅。没一会儿，便有一道温软物什撬开她的齿间，溜了进来，四处扫荡着。

终于，兰池醒了过来。